天文史上的今天 | 突破太空对接技术：神舟八号飞船升空|163

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2011年11月1日，中国发射“神舟八号”飞船，执行中国首次太空对接任务。

2011年11月1日，神舟八号飞船从酒泉卫星发射中心发射升空

来源：CNSA

提起尼尔·阿姆斯特朗这个名字，你一定非常熟悉，你也一定知道此公即是大名鼎鼎的世界登月第一人，1969年7月，阿姆斯特朗与搭档奥尔德林一起，搭乘“阿波罗11号”飞船先后登上了月球表面。

但你或许不知道的是，就在那之前仅仅3年，阿姆斯特朗还完成过一件重要的大事，同样载入史册，那就是在人类历史上首次实现航天器之间的交会对接。这是一项关键性航天技术，不管是实现载人登月，还是构建轨道空间站，这项技术都是绕不过的坎。

1966年，准备执行“双子星8号”任务，完成世界首次轨道飞船对接技术突破的阿姆斯特朗与搭档

来源：NASA

短短三年后，1969年，踏上月球表面的阿姆斯特朗

来源：NASA

美国阿波罗登月期间使用的太空对接技术最早是通过此前的“双子星”计划期间的一系列飞行掌握的。1966年3月16日，阿姆斯特朗担任指令长的“双子星8号”飞船实现了与无人的“阿金纳”（Agena）目标飞行器的交会对接；苏联方面，则是在1967年10月份，通过两艘无人的“联盟号”飞船实现了首次交会对接。

从70年代的“曙光计划”再到世纪之交的“神舟计划”，中国载人航天历经坎坷，起起伏伏之后重新起步时，已然落后美苏两国将近40年。1992年，“921工程”立项之后，中国在1999年实现首次无人飞船发射，并在2003年实现首次载人航天。从“神舟五号”开始，一步一个脚印，从“一人一天”，过渡到“多人多天”，并在“神舟七号”期间突破了太空行走技术。接下来，到了攻克轨道交会对接技术的时候了。

1966年“双子星8号”任务期间，从双子星飞船角度拍摄的“阿金纳”号目标飞行器

来源：NASA

反映1967年苏联首次实现两艘飞船自动对接成功的画面

来源：russiaspaceflight

首先，和美国一样，我们需要发射一个“目标飞行器”，这就是“天宫一号”，同时，它也是中国的第一个空间实验室，它将分别与神舟八号，九号和十号飞船开展交会对接实验。

“天宫一号”从2005年开始研制，2010年完成组装，全长10.4米，包括实验舱和资源舱两个舱段，起飞重量8.5吨，设计在轨工作寿命2年。2011年9月29日，“天宫一号”发射升空，从研制到发射耗时6年时间。

左边：神舟八号飞船，以及右边：天宫一号飞行器

来源：新华社

32天后，2011年11月1日凌晨5：58：07，“神舟八号”飞船发射，执行中国首次太空对接测试。由于是首次技术性测试，这艘飞船没有搭载航天员，是一艘无人飞船。

除此之外，“神舟八号”飞船相比此前的几艘“神舟”飞船，还进行了相当幅度的技术升级：整个飞船共有600多台套的设备，其中一半以上发生了技术状态的变化，在这中间，新研制，或新增加的设备就占了15%。

神舟八号结构分解图

来源：百度

而其中最主要变化包括两个方面：

首先，这是第一艘具备自动和手动交会对接功能的“神舟”飞船，为此新增加和改进了一些设备。尽管没有载人，但所有设备完全对标载人标准设计，为后续任务进行准备。飞船上新研制了异体同构周边式构型和多种交会对接测量设备，用于交会对接自主控制的飞行软件、控制软件，也是全新设计和研发的。为了满足交会对接的任务，飞船上增加配置了平移和反推发动机。同时，航天员的手动控制设备也进行了改进；

其次，飞船“续航”能力大大增强。在前期具备57天自主飞行的能力基础上，已具备停靠180天的能力。“神舟八号”飞船的太阳能帆板采用了新型太阳电池片，发电能力相比之前提升50%。飞船的降落伞系统和着陆缓冲系统也进行了技术上的改进，提高了使用的可靠性。

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