公元1233年，蒙古军围金哀宗于蔡州城，因缺粮请南宋联合灭金。南宋也认为宋蒙必有一战，不如先向金国复仇，于是派出2万宋军，运粮30万石，帮助蒙古攻蔡州，金国灭亡。趁蒙古北还休整、河南空虚之机，南宋进军河南，打算收复三京，宋蒙战争开始。宋军起初一触即溃，那么南宋面对蒙古大军为什么能够坚持44呢？

蒙军西征

蒙古灭金之后，窝阔台汗决定入侵南宋，南宋收复河南给了最好的出兵理由。而同时，窝阔台派遣拔都等诸王进行第二次西征，征服伏尔加河以西的欧洲诸国。因此蒙古侵宋的兵力有限，双方战场上互有胜负，但孟珙收复襄阳、樊城之后，将襄阳打造成军事重镇，蒙古灭宋的难度升级。窝阔台死后，蒙军主力北归。

蒙哥战死

公元1258年，蒙哥汗发动了全面侵宋战争，东路军由塔察儿率领，吸引宋军主力，后改为忽必烈。蒙哥亲自统帅西路军，意图打通川蜀与东路军在鄂州会师，然后直捣南宋都城临安。西路军进入川西、川北势如破竹，却在钓鱼城下栽了跟头。蒙哥依仗兵强马壮，坚决要攻破钓鱼城，五个月都没有攻下。蒙哥命士兵筑台建楼窥探城内虚实，在亲临现场指挥时，中飞石受重伤，几天后去世，蒙古军只能撤军。

蒙古内部并不团结

成吉思汗死后，遵嘱次子察合台、三子窝阔台、四子拖雷、长孙拔都和成吉思汗的几个弟弟分封，随着时间的推移，逐渐形成了窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国、伊利汗国四大汗国，并且渐行渐远。由于蒙哥死时没有确立继承人，忽必烈与其弟阿里不哥展开了长达四年的内战。统一蒙古帝国的分裂和内战，延缓了蒙军侵宋的节奏，当然这也是钓鱼城之战的后续。

南宋没有那么弱

金国百余年都未灭掉的南宋，蒙古自然不会一根筋死磕到底，相对于南宋，混乱的欧洲更利于蒙古进军。除此之外，南宋猛将如云，尤以孟珙战绩最好，被誉为南宋最后一个中兴名将。孟珙祖上是岳飞的部下，窝阔台攻宋期间，孟珙以一人之力统御南宋三分之二战线上的战事，遏制了蒙古进军的态势。此外还有赵葵、章梦飞、余玠、王坚、高达等，王坚正是钓鱼城之战的主将。

等到忽必烈建立元朝，定都大都，完成国家的统一成为必然。公元1268年，忽必烈发起了灭宋之战，由降将刘整和阿术率军攻打襄阳，1274年襄阳被攻克；1275年，降将吕文焕攻克了贾似道率领的南宋水军；1278年张弘范在崖山海战中攻灭了南宋海军，小皇帝赵昺投海而死，南宋灭亡。

南宋之所以被灭，除了国家实力的对比外，一来南宋最后一波猛将已经被元朝熬死了，二来奸臣当道，迫降了猛将刘整，刘整不仅熟悉宋军，还为元朝建立了水军，提出了灭宋的建议。最后的陆秀夫、文天祥、张世杰等人，气节值得歌颂，不过已经无力回天。

南宋面对蒙古坚持44年，已经是蒙古帝国攻灭各国的最长时间，也算是宋朝值得称颂的地方。宋蒙战争中，蒙古损失了太子阔出和大汗蒙哥，更是蒙古对外战争中少有的。