在世界近代史上，欧美列强通常都是强势的一方，但也有个别的例外，比如意大利。意大利在近代的所作所为，坐实了意大利在近代战争史上就是负责搞笑的。
被非洲国家击败
19世纪末，在英国的支持下，意大利入侵了埃塞俄比亚北部，迫使埃塞俄比亚签订了不平等《乌西亚利条约》。1890年，意大利把从埃塞俄比亚夺得的北部领土和厄立特里亚殖民地合并，埃塞俄比亚政府拒绝接受要求，也不承认其占领，双方最终兵戎相见。
1.4万装备先进的意大利军队全面进攻埃塞俄比亚，埃塞俄比亚虽然动员士兵十多万，还是因为作战毫无纪律、阵型散乱损失惨重。国王孟尼利克将自己的亲兵投入战斗扭转了战局，埃塞军对意军实行分割包围，差点全歼意大利军队。战后意大利被迫承认埃塞俄比亚主权的完整，能输给非洲土著的殖民国家，恐怕只有意大利了。
“强硬”的清政府
甲午战争之后，列强纷纷在中国强占“租借地”，划分势力范围，德国、俄国、法国、英国等国之后，意大利也想要分一杯羹。意大利驻华公使向清廷递交照会，要求租借三门湾为其海军基地，划浙江省南部三分之二均为其势力范围，声称浙江全省不得租赁给其它国家。
清朝认为意大利实力较弱，驳回了未开封的照会，意大利公使勃然大怒，派三艘军舰驶入三门湾狮子口海面游弋示威。清政府一面调集海天、海容、海筹、海琛等战舰，一面请列强调停，在各方的压力下，意大利在租借三门湾的问题上不得不妥协。三门湾事件是晚清少有的外交胜利。
一战中蛇鼠两端
一战开始前，意大利与德国和奥匈帝国同属同盟国阵营，但意大利却秘密加入了协约国，并相继对曾经的盟友奥匈帝国、德国宣战。奥军主力与俄国战斗，勉强抽调10万士兵在800里的奥意边境驻防。意军发动了12次伊松佐河战役，绝对优势兵力的情况下，伤亡100万士兵最终没有突破奥军防线，仅占领了一小部分地区。
沙俄垮台后，德奥联军攻打意大利，意军全线溃败，在英法联军的支援下扼制了德奥联军的进攻，意大利损失惨重。一战中的意大利蛇鼠两端，优势兵力还打不赢奥军，不过意大利牵制了大量同盟国军队，支援了协约国在东西两线的作战。
二战中被追着打
二战前期意大利采取观望态度，看到德国横扫欧洲、逼近巴黎时，墨索里尼匆忙对英法宣战，并向法国南部进攻，结果30个师的意军被8个师的法军打得狼狈逃窜。墨索里尼锁定了“好对付”的小国希腊，没想到被希腊军队追着打，最后还是请希特勒出兵摆平。
在非洲，30万意军被3万英军追着打，希特勒派出大将隆美尔才扭转了连败的战局。虽然墨索里尼是希特勒的前辈和偶像，不过意大利的战绩连希特勒都很无奈。如果墨索里尼不入侵希腊，德国提前对苏联作战，也许就不会拖入漫长的冬季，意大利坐实了逢战必败的“猪队友”。
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