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太阳系的范围其实不是扁的，而是一个球体，所以探测器无论朝着哪个方向飞出太阳系，所要的飞行距离都是没有任何区别的。

由于各大行星环绕太阳公转的轨道平面夹角很小，行星看起来就像是在同一个平面上绕行太阳，所以太阳系经常会被误认为是扁平的。但太阳的引力作用不只是在各大行星的轨道平面上，而是会作用于以太阳为中心的球形区域，各个方向都是均匀的。万有引力定律表明，引力的大小只取决于质量和距离，与方向无关。因此，从垂直于行星公转轨道平面的方向飞出太阳系并不会缩短距离。

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至于各大行星的公转轨道平面几乎共面的原因，这与太阳系的形成过程有关。最初的太阳系是一团星云，后来中心发生引力坍缩，使得星云逐渐扁平化，最终在原行星盘上形成了行星。

按照希尔球的范围来计算，在距离太阳1至3光年的范围内，其中的天体运动均是受到太阳引力的控制，这个球形范围就是广义的太阳系。正因如此，球壳状的奥尔特云包围着整个太阳系，那里分布着大量早期太阳系天体。

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事实上，如果从垂直于行星公转轨道平面的方向飞出太阳系，探测器需要大量的能量，人类或许很难做到。地球绕太阳公转，轨道速度每秒可达30公里。如果沿着地球轨道平面发射探测器，就能利用地球的轨道速度，从而大大降低飞出太阳系所需的能量。

通过理论计算可知，从地球轨道飞出太阳系的逃逸速度为42公里/秒，但利用地球轨道速度之后，逃逸速度将会降为16.7公里/秒（因为需要考虑到地球引力作用）。另外，沿着地球轨道平面飞行还能飞到太阳系的巨行星附近，可以对它们进行探测，并顺便利用它们的强大引力来为探测器加速。