台湾山椒鱼，又名台湾小鲵，因身上有山椒的味道，所以被称作山椒鱼。其体长约6～9厘米，终生具有尾巴，属于两生类的生物，原本是处于寒带的物种，约在十万年前的冰河时期，它们移至台湾生活

台湾山椒鱼身体细长，具长尾，体色均匀之黑褐色或褐色，有些个体具不规则白色斑纹，锄骨齿为深U型，雌雄难分，但雌的躯干较饱满，雄的则较瘦小

幼时以鳃呼吸，在肺部发育完成后，鳃会逐渐消失，之后则会改为肺来呼吸，这时台湾山椒鱼也可离开水面生活

台湾山椒鱼多半居住在较冷的溪流岸边、森林底层的岩石。赖以维生的食物是地面上的节肢动物，每年的八月则是他们的产卵季节。台湾山椒鱼也是由卵孵化成蝌蚪，再发育为成体。台湾山椒鱼长得很像蜥蜴，常被误认为爬虫类

现可在台湾二千(或一千五百)米以上的高山（如玉山）看到他们的踪迹，因为生活环境局限，以及栖息地森林坎伐破坏，现已属于濒临绝种动物