西晋末年，因司马宗族八王同室操戈，引发了天下大乱。而在这场混乱中，却蹦出个“老外“，高举着“反晋复汉”的大旗。这位匈奴人-刘渊，不仅自称为汉室正统的后代，追尊汉高祖之下的三祖五宗，还自称沿袭了蜀汉（追尊了刘禅）。最终，还真被他建立起了一个汉国（后来改为赵，亦称前赵，汉赵）。

那麽，一个匈奴人为什麽会姓刘，他又为何要“反晋複汉”。刘渊虽然是匈奴人，却不是一般的匈奴人，他的先祖乃是冒顿单于。“汉匈和亲”是西汉对匈奴的最主要的政治策略。整个西汉的前期，又送钱又送公主，一代雄主冒顿单于也莫名其妙的成了汉朝的女婿。后来很多继位的单于，身上也都带有了些汉朝的皇家血统。

汉武帝时期，匈奴经过三轮打击，被打得七零八落，加上发生前所未有的大旱灾，赤地千里，草木尽枯，人畜饿毙，匈奴帝国最终大乱。在东汉初，匈奴分裂为南北两部，南匈奴战败穷困，率众归附了汉朝。南匈奴迁入长城以南地区，并在離石（今山西）等地建立了自己部族的定居地，时间一长，这些匈奴人也开始逐渐汉化，甚至以当汉朝人为荣。

汉末黄巾之乱时，南匈奴自己内部还动荡不安，单于羌渠感念当年汉朝收留了他们的恩德，毅然派出他的儿子于扶罗率领大军协助汉朝，讨伐黄巾军，结果于扶罗出门没多久，南匈奴自己反而亡于内乱，老爹也被杀了。于扶罗只好带兵迁入汉朝内地，含泪成立“匈奴流亡政府”，他们的后人已经和汉人无异了，名字也大都是汉名。由于祖上与汉朝和亲，于扶罗也开始自诩汉室宗亲，改姓为刘，给自己的儿子取名刘豹。于扶罗死后，弟弟呼厨泉继位，封刘豹为左贤王。

曹操横扫北方后，把南匈奴分为左右南北中五部，左贤王刘豹成为了左部首领，刘渊即是刘豹的儿子。从这里可以看出，刘渊的汉室宗亲的身份，起码比起刘备要靠谱得多。刘渊从小到大，身体长得跟匈奴人一样的威猛，却有汉人的博学多才，最爱读《春秋左传》、《孙吴兵法》，这对匈奴人来说，太不简单了。所以当时一些名士见了他，无不大为惊讶，叹道，此人形体、相貌太不平凡了，乃是世间罕有啊。

刘渊的名气，最终惊动了晋武帝司马炎。公元270年时，司马炎当时已经坐拥魏蜀两国，而刘渊作为匈奴部的人质羁居洛阳，当司马炎见到刘渊时，也颇为吃惊，说道，单以相貌而言，春秋的由余、汉代的金日磾也不如他。于是，司马炎有了让刘渊担任统帅，去平定东吴的念头，群臣劝阻他，非我族类，其心必异，平定吴地后，坐拥大江天险，刘渊必自立为王。司马炎一听，也犯了难，最终让杜预和王濬去平定了东吴。

又过了几年，秃发鲜卑部在秦州、凉州作乱，司马炎又想起了刘渊，准备让他挂帅前去匈奴五部平乱。这时又有大臣阻止了，说道，皇上您这是让蛟龙去得云雨啊，刘渊本就是匈奴五部之人，若平定叛乱，斩杀了秃发树机能，五部之人怕是会推举刘渊作为首领，到时叛乱将更不可收拾。就这样，刘渊再一次与统兵驰骋疆场失之交臂，屡次被种族歧视的刘渊，为此慷慨悲歌，纵酒长啸，今生今世，我只能老死于洛阳城内了。啸声悲凉，远播四野，令闻者落泪。

晋武帝死后，司马家另一个更骚的野心家，看上了“倒楣”的刘渊，成都王司马颖由于得罪了贾南风皇后的侄子，被下诏镇守邺城，他早就听说了刘渊的威猛，就起用刘渊为甯塑将军，调到邺城以供驱使。司马颖不知道，他无意间，亲手打开了“五胡乱华”这个潘多拉盒子，之后八王之乱爆发，司马家同室操戈，中原大地腥风血雨。

公元304年，司马颖挟持了晋惠帝到邺城，也想学曹操搞一出“挟天子以令诸侯”的把戏，幽州大都督王浚与司马腾率领凶悍的鲜卑骑兵大举来攻，一路势如破竹，刘渊一看，机会来了，便自告奋勇的说，这两路铁骑十余万，来势凶猛，恐怕凭目前的兵力，咱们难以抵挡，不如让我前去匈奴五部调兵，前来共赴国难。

司马颖有点犹豫，说道，鲜卑、乌桓骑兵强劲、快捷如风，我想先护送指皇上回洛阳，再诏告天下平叛，刘渊一看，这么磨磨唧唧的急死个人，他不想失去这个大好机会，急劝道，殿下乃武帝之子，如今大事将成，天下人无不仰慕您的风范，愿赴汤蹈火，王浚无非是反复小人而已，殿下不可示弱于他，假如到了洛阳，威权皆已易位，谁还会听您的，更何谈平乱？王浚的鲜卑乌桓兵马，根本抵挡不了我匈奴骑兵的兵锋，在我带匈奴人马来援之前，殿下固守邺城即可，司马腾和王浚这两个鼠辈的首级，指日就可悬挂在邺城城头。司马颖被刘渊洗脑洗的头都快秃了，有刘渊这样忠心的手下，称帝之事指日可待啊，于是司马颖命刘渊立即前往左国城搬匈奴兵。

这次交战，双方均引异族兵为援，自此也开启了胡人势力大规模进入中原的先例，埋下“五胡乱华”的种子。临行前，刘渊一再告诫，鲜卑骑兵长于野战而短于攻坚，粮食一尽自然退兵，叮嘱司马颖万不可出城自取灭亡，说罢，刘渊便马不停蹄的回到了匈奴五部的左国城。其实刘渊这么激动是有隐情的，表面上看，在外漂泊多年，终于蛟龙入海，回到自己的地盘，但事情并非如此简单，眼看着中原大地乱成一锅粥，匈奴五部早就有了自己的想法。

刘渊回来前，匈奴各部首领的大会，画风是这样的，以前，匈奴先人与汉室约为兄弟，休戚与共，而汉亡以来，魏晋代兴，我们单于虽有虚号，却无寸土的基业，从王侯降为普通百姓，如今司马家骨肉相残，同室操戈，弄得天怒人怨，这正是我部复兴的大好机会；上天倘若不是要垂怜匈奴，又何必虚生左贤王（刘渊）此等伟人？于是各部首领推举刘渊为匈奴大单于，并秘密联络了邺城中的刘渊。刘渊早就热血沸腾，归心似箭，想了各种借口想回左国城皆不得，如今正好借搬救兵这个理由回去，怎能不让他欣喜若狂。

刘渊也不多废话，在众人的簇拥中迅速登上大单于的宝座，以離石作为匈奴各部的都城，仅仅花了半月，就招集齐五万多兵马。刘渊前脚一走，司马颖就把他的话，忘得一干二净，居然把邺城的守军开到城外，列阵与王浚的铁骑对砍。幽州铁骑策马驰骋来回包抄，纵横切割，把司马颖的军队尽情蹂躏了个够，司马颖逃往洛阳，邺城陷落在鲜卑人之手。

刘渊虽然看出了司马颖的窝囊，但还是准备遵守诺言，派兵援助，讨伐鲜卑人。手下部众立即劝阻他，说道，晋人视匈奴人如奴婢，从未推心置腹，如今他们自己骨肉相残，我等何不坐山观虎斗？鲜卑、乌桓和我们匈奴一样，同以射猎为生的民族，本该是我们的盟友，何苦学晋人同室操戈，阻挡盟友而去救仇敌呢？如今，晋朝倒数将尽，我们万不可违背天意啊。

在众人的劝说下，刘渊不去救司马颖了，他意气风发地说，我们有精兵数万，良将十员，灭掉晋朝就在转瞬之间，我刘渊即使不能效法汉高祖，至少也要成就魏武帝的功业。部众们一听，也来了精神，劝他以大单于为号令，重建匈奴帝国。刘渊说，既然我是汉室宗亲，匈奴与汉朝又是兄弟，如今大汉已经灭亡，由我来把它的大旗重新举起来，合情合法合理，现在这种天下混战的局面，更让人思念稳定数百年的汉朝。从今以后，我们就用汉朝的国号，远尊后主刘禅，收取民心，饱读诗书的人到底不一样，逻辑清晰。

公元304年，刘渊在左国城自称汉王，将自汉高帝以下的三祖五宗供入宗庙，追谥蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝。刘渊打着“兄亡弟绍，光复大汉”的旗号，果然吸引了成千上万的晋朝民众前来归附。就这样，刘渊建立了第一个胡人在中原大地上的国家汉国（后改为前赵）。刘渊定国号为汉，一来可以说是他的个人志向；二来是胡人入主中原，这在之前是从未出现的，刘渊为了稳定人心，要找个托词，证明我不是异族，我是名正言顺的汉室宗亲，曹魏篡汉，晋朝篡魏，这些都是伪朝，我才是正统。千万不要小看名正言顺的作用，如果你实力足够碾压天下，当然说什么都对，实力不足的时候，就要借势而上。

公元310年，在位仅六年的刘渊病死，被谥为光文皇帝（对应了刘秀的光武），又过了六年，长安城被攻陷，晋湣帝投降后遇害，西晋最终毁在了汉国手上。事实上，这个汉国的存在时间，并不算太长，经过一番内乱后，刘渊儿子刘聪被杀，侄子刘曜夺取了帝位，汉朝的名号就没有从前那么好使了，也没人慕名而来了。刘曜就将国号改为了“赵”，史称前赵。