本文节选自《吾国与吾名——中国历代国号与古今名称研究》，作者：胡阿祥，出版社：江苏人民出版社

令人深思而又非常有趣的是，从晚清时代起，一个新的国家形象、中国称呼应时而生，这就是狮子。怎样的狮子呢？我们还是以陈天华的作品为例，进行分析。

在陈天华蹈海自绝的次年即1906年5月，资产阶级革命政党中国同盟会机关刊物《民报》开始连载陈天华未能完成的遗著《狮子吼》，时人争相购阅，一时“洛阳纸贵”。《狮子吼》是一篇现实与幻境相交织的章回体小说，在开头的“楔子”部分，小说写到：主人公梦见自己在深山中被一群虎狼追赶咬伤，痛入骨髓，不觉长号一声，“原来此山有一只大狮，睡了多年，因此虎狼横行；被我这一号，遂号醒来了，翻身起来大吼一声。那些虎狼，不要命地走了。山风忽起，那狮子追风逐电似的，追那些虎狼去了。”主人公正吓得不轻，忽又闻见半空之中一派音乐，云端坐着一位神人，神人自言“吾乃汉人始祖，轩辕黄帝是也。……汝命本当死于野兽之口，今特赐汝还阳，重睹光复盛事”，然后拂尘一挥就不见了，主人公则转眼之间来到一处繁华都会，见到“光复五十年纪念会”大会场，会场“门前两根铁旗杆，扯两面大国旗，黄缎为地，中绣一只大狮，足有二丈长，一丈六尺宽；其余各国的国旗，悬挂四面”。进了大门，又见一座大戏台，戏台对联写着：

扫三百年狼穴，扬九万里狮旗，知费几许男儿血购来，到今日才称快快；

翻二十纪舞台，光五千秋种界，全从一部黄帝魂演出，愿同胞各自思思！

读到这里，《狮子吼》的政治文化寓意已是昭然若揭：我以我血荐轩辕，建立民主共和国；唤醒四万万同胞，光大五千年文明。那如何建立新型国家、光大传统文明呢？睡狮醒来，赶走横行的帝国主义虎狼；狮旗飘扬，扫除腐朽的清帝专制朝廷。

其实不仅陈天华，又如号称“革命军中马前卒”的宣传家邹容，在他1903年写成的《革命军》中，直接将清末的中国比作睡狮，呼唤它的醒来：“嗟夫！天清地白，霹雳一声，惊数千年之睡狮而起舞，是在革命，是在独立。”

陈天华、邹容，把清末的旧中国比作睡狮，把未来的新中国比作醒狮与雄狮，正是那凄风苦雨的时代里，中华志士仁人对自己国家的殷殷期盼与拳拳之心，于是清末、民国时期涌现了许多的《醒狮歌》，创办了许多以“醒狮”命名的期刊，成立了许多以“醒狮”为名的社团；中华民族已到危亡时刻的1934年，满怀悲愤的徐悲鸿挥毫泼墨，创作了《雄狮图》，题词“新生命活跃起来”！

然则晚清时代为什么要抛弃了龙的象征而选择狮的象征呢？问题的关键在于，鸦片战争以后，尤其是到了清末，本来代表中国形象的、充满“正能量”的龙，在欺侮中国的外国势力以及反抗外来侵略、追求民主共和的先进的中国人的眼里，已经变成了腐朽没落、失去希望的大清朝廷的象征，变成了总难唤醒、病入膏肓、承载着“负能量”的丑龙、睡龙、弱龙、病龙，正如丘逢甲（1864—1912年）《二高行赠剑父奇峰兄弟》诗中所云：“不然且画中国龙，龙方困卧无云从。东鳞西爪画何益？画龙须画真威容。中原岂是无麟凤，其奈潜龙方勿用。乞灵今日纷钻龟，七十二钻谋者众。安能遍写可怜虫，毛羽介鳞供戏弄。”这样困卧可怜、供人戏弄的龙，当然应该抛弃。抛弃了龙，那选择什么新的象征呢？丘逢甲诗中又云：“我闻狮尤猛于虎，大高画狮勿画虎。中国睡狮今已醒，一吼当为五洲主。”虽然丘逢甲的时代中国仍然落后、麻木甚至腐败，但唤醒这头睡狮的希望，毕竟远远大于治疗、拯救那条病入膏肓的睡龙，而且一旦睡狮醒来、作狮子吼，也就象征着觉醒、奋起的中国，好比具有尊严与威力、强健剽悍的雄狮。

当然，与龙一样，以狮作为中国新的国家符号与民族象征，也有着深厚的文化土壤与有趣的历史因缘。

先说文化土壤。对于中国来说，狮子本是外来物种，而随着东汉初年传入中国的印度佛教的逐渐中国化，以及异域贡献到中土的狮子越来越多，于是本来没有狮子的中国，也出现了先则源自印度梵文、称为“狻猊”，再则源自古波斯语、称为“狮子”的新词，并产生了富有中国特色的、丰富多彩的“狮文化”：在印度佛教中，称狮子为“兽中之王”、护法神兽，称佛陀为“人中狮子”，称佛陀的庄严法音为“狮子吼”，“狮子吼”具有震撼天地、传之久远、扫荡邪恶的无限威力，又称佛教高僧打坐的地方为“狮子座”，而诸如此类的经义传到中国，经过发展与演变，于是聪明智慧的文殊菩萨以威武雄壮的青狮为坐骑，狮与龙、凤、龟、麟“四灵”并列，成了新的瑞兽；至于威而不怒的狮雕，陈列在帝陵墓道的两旁，布置在宫殿、衙门、佛寺、富户的门口，点缀在河桥、陆道的边上，起着镇邪驱恶或装饰美化的作用。另外，说起中华的文学艺术，以狮子为描述对象的作品层出不穷；至于中华民俗中的狮子，更是蔚为大观，如舞狮子遍及神州大地，雪狮子为北方奇观，糖狮子风靡南方各地，狮子戏绣球为年画与剪纸的重要题材，也是中国杂技的特色节目，如此等等，于是既具王者风范、威武气概，又呈祥和面貌、瑞兽形象的狮子，成为中国文化的重要象征之一。

再说历史因缘。在睡狮、醒狮成为中国象征的过程中，有位“老外”起过他自己都意想不到的、显著的启发或者说促发作用，这位“老外”就是著名的拿破仑。1817年，被迫退位的法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴（Napoléon　Bonaparte，1769—1821年）正在流放地、南大西洋上的圣赫勒拿岛消磨余生。一天，落魄英雄拿破仑接待了一位英国人阿美士德（W.P.Amherst）。阿美士德是英国外交官，1816年出使中国，因为拒绝向大清皇帝行三跪九叩之礼而被勒令于抵京当日就离去。并不怎么了解中国的拿破仑，与阿美士德谈到了中国：“你们说可以用舰队来吓唬中国人，接着强迫中国官员遵守欧洲的礼节？真是疯了！如果你们想刺激一个具有两亿人口的民族拿起武器，你们真是考虑不周”；拿破仑“可能”还感触良深地说过这样的话：

当中国觉醒时，世界也将为之震撼。

距今整整200年前的拿破仑的这句名言，在19世纪特别是19、20世纪之交的中国与西方，都产生了相当广泛的影响，人们不断地站在各自的立场上引用与阐发。应该也正是在这种引用与阐发的过程中，与这句名言的意境相当吻合、又与中国的狮文化土壤相当协调的睡狮、醒狮乃至雄狮的比喻，不知从什么时候起出现了，并且一直延续到了今天，人们逐渐把晚清及民国时代沉睡的中国称为“睡狮”，把正在觉醒的中国称为“醒狮”，把已经觉醒的中国称为“雄狮”，这样，中国就有了既是自称、也是他称的“狮”称谓。

“狮”称谓作为中国的自称，不必赘言；至于作为中国他称的“狮”称谓，如1899年梁启超在《瓜分危言》第一章第二节中说：英人“未深知中国腐败之内情，以为此庞大之睡狮，终有撅起之一日也”，这是说英国人称中国为睡狮；1910年前后汪康年写道：“西人言中国为睡狮”，并引西人的话说：“贵国之大，犹狮之庞然也。受毒之深，奚止于鸦片耶”，汪康年期待着“狮而云睡，终有一醒之时。……吾愿中国人憬然悟之”，这是说西方人称中国为睡狮；1919年朱执信撰文《睡的人醒了》：“醒了！这是最好没有的事。……像俾斯麦、威廉一辈子的人，自然提起中国来，便说，这是狮子，他醒了可怕，将来一定有‘黄祸’，我们赶快抵御他”，这是说德国人称中国为狮子；1933年鲁迅的文章《黄祸》：“现在的所谓‘黄祸’，我们自己是在指黄河决口了，但三十年之前，并不如此。那时是解作黄色人种将要席卷欧洲的意思的，有些英雄听到了这句话，恰如听得被白人恭维为‘睡狮’一样，得意了好几年，准备着去做欧洲的主子。” 1993年5月日本《读卖新闻》所刊有关中国的系列文章，标题即是《觉醒的雄狮》；2006年7月，欧洲议会主席何塞普·博雷利（Josep　Borrell）说：“拿破仑说中国是头睡狮，我说现在的中国是头醒狮。”

综上，关于龙与狮这一对中国的自称与他称，可以作如此的理解：中国称为龙，是因为龙在中国拥有丰富的民族、皇帝、国家的象征意义，是因为中国人是龙的传人，龙可以说是中国传统文化的集中体现；至于中国称为狮，而且是由“睡狮”到“醒狮”、由“醒狮”到“雄狮”，则正形象化地反映了近现代的中国所走过的那条沉睡、觉醒、雄起、成功的曲折道路。