中国是四大文明古国之一，拥有五千年的中华文化。在古代，中国的治理模式先进，农耕经济发展，并且诞生了古代四大发明等等，这让中国的发展长期都处于世界的领先水平。汉唐盛世，康雍乾盛世的开创更是让中国的兴盛达到登峰造极的程度。然而在清中叶以后，中国实行闭关锁国的国策，断绝和外国的一切来往，从此之后，中国国力日渐衰微，开启了长达百年的近代屈辱史。
在1840年，鸦片战争爆发，英国用大炮打开中国的国门，列强开始了瓜分中国的狂潮，不断在中国大地上为所欲为。之后的几十年间爆发了第二次鸦片战争，火烧圆明园，八国联军侵华战争等等，这些都是列强入侵中国的史实。但是在列强入侵中国的几十年时间里，却有一段时间显得比较特殊，列强都不敢入侵中国，中国获得了短暂的和平发展时期。
这段时期就是洋务运动。在19世纪60年代，中国开始了长达30年的变法图强。在清廷的领导和支持下，通过向西方国家学习先进的工业技术，在国内兴建工厂，训练新军，在“师夷长技以制夷”的口号下中国开启了自强，求富的道路。在这30年间，中国得到短暂的和平生活，列强也是一反常态，基本没有出现对中国的入侵。有人就纳闷了，为何在洋务运动期间，列强会放弃对中国的入侵呢？这三点原因最关键。
其一，经济实力与日俱增。晚清虽然看上去经济实力很差，但是康雍乾盛世留下了巨大家底。正所谓“瘦死的骆驼比马大”，在经过洋务运动之后，清朝的经济实力得到进一步提高。当时中国引进西方先进技术投资工厂，在铁路，公路上都进行了不少投资建设。值得一提的是，南方发展让中国经济实力大增，已经有了一定的工业基础和规模，与西方国家的差距逐渐在缩小，因此西方还是有几分忌惮的。
其二，军队力量不断强大。鸦片战争的失败也给清廷的统治者当头一棒，列强洋枪大炮的威力已经远远超过清军的大刀长矛。因此在洋务运动期间，上层把军队的建设作为重点，训练新式军队，配备先进武器，军队的战斗力已经不同往日。特别是北洋水师，当时不断往国外进口大型舰艇，总吨位已经排在全球第七的位置，完全称得上一个海军大国。尽管最后在甲午中日战争中失败了，但是在阵势上起到了一定的威慑作用，列强至少不敢轻举妄动。因此军事力量的提升才是列强不敢入侵中国的关键所在。
最后，西方的经济危机。在洋务运动期间，西方国家恰逢遇到经济危机，才使得中国抓住了发展的机遇。西方国家面对突如其来的经济危机，很多国家都应接不暇。因此列强都只顾得上处理自己国内的问题，对于中国根本没有余力再去发动入侵。在当时对于资源短缺的日本来说，当务之急就是将经济危机转驾给其他国家，所以才会大胆决断，举全国之力发动甲午中日战争，之后又一举打败北洋水师，最终宣告洋务运动失败。如果洋务运动能够继续不断发展，恐怕中国将会建立强大的工业和军事体系，成为一个强盛的国家，列强在之后也不会肆无忌惮的入侵。
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