洪武初年规定，每年各布政司（省）、府、县都要向户部（相当现今的财政部）呈送钱粮及财政收支、税款账目。而所有钱粮和军需等款项都得先层层上报，由县报给府，府报给布政司，布政司报给户部。到了户部，户部官员就要进行比对审核，其所掌握数字必须与各地布政司收支款项总和数字完全相符，分毫不差，才可以结项。如果有一点儿对不上，整个文册便要被驳回，须重新填报。重新填报倒不是太麻烦，关键的就是要将重新做好的账目盖上地方各级政府的印章。这就需要税收官再回到地方官府，重新造好账册，然后加盖好地方官府的官印再送到中央户部来。

即使再到南京，也不能保证不出错。但是，有人想出一个“聪明”的方法：就是在上南京去呈报钱谷账册时，顺便携带好由本地政府加盖了官印的空白报表，以便在与户部反复核对数字时，一旦需要返工，就可以在京城就地填报，这样既可免去往返路途的颠簸，又能节省大量时间。

洪武八年(1375）考校钱谷书册，明太祖得知空印之事后大怒，下令严办。致自户部尚书至各地守令主印者皆处死，佐贰以下杖一百，充军边地。

生性多疑的朱元璋认为这肯定是相关部门上下舞弊、共同贪污。于是龙颜震怒，一声令下，全国13个布政司、153个府、234个州、1171个县的大小官员，不论清贪良莠全部以“欺君”的罪名处死；副职以下的官员鞭打一百大棍，充军或者流放远方。一时间，如同黑云压城，人们惊恐不已。