作者 / 周正
来源 / 智合
一家律所借钱过日子是怎样一种体验？
借了16亿，又是怎样一种体验？
平均向银行借款665万英镑，这是The Lawyer近期对英国157家律所2017/18财年数据分析得到的数字。
相当于整个英国律师行业一共向银行借了超过100亿英镑“过日子”。
665万也创下了近五年的最高纪录，比2013/14年度的平均538万英镑高出了24%。
分析还显示，从目前可得的数据看，超过3/4的律所都在2017/18财年末身上背着一些银行债务。“负债前行”是英国律所的常态。
近200家律所中，史密夫·斐尔（Herbert Smith Freehills，HSF）律师事务所的借款额最高，达到了令人瞩目的1.768亿英镑（约合16亿人民币）。
但与此同时，也有一些律所不仅2017/18财年没有借款，并且在过去5年中从来没有用过银行的钱。
这其中最典型的就是魔圈所们。四家巨头不仅没借钱，还有上亿的现金。
整体而言，四家魔圈所的财年末现金都达到了五年最高值，但只有富而德是唯一一家同比上一财年末现金有增加的，从0.763亿英镑增至0.981亿英镑，增幅约为28.6%。
HSF是一家总部设在总部设在伦敦及悉尼的国际律师事务所，目前在全球有27个办公室，在2012年10月1日由英国史密夫律师事务所以及澳洲斐尔律师事务所合并而成。
2005年，The Lawyer呼应“魔圈所”（Magic Circle）创造了“银圈所”（Silver Circle）的概念，用来形容出于第二梯队的强所。当时的Herbert Smith就是5家银圈所之一。
2017/18财年（截至2018年4月30日），HSF的总创收排名全英第9名：
这样一家强所，应该不差钱啊……
HSF首席财务官史蒂夫鲍尔斯接受The Lawyer采访时表示，律所的债务融资安排“适合我们这种规模和复杂性的律所——HSF仍处于良好的财务状况”。几年来，HSF一直在利用融资投入到技术和新办公室的设立之中。
2017年9月，HSF发布了一份报告，阐述了自己的法律AI愿景——人工智能可能改造律所未来的业务模式，将会在改善法律风险管理、提高法律团队绩效、改变法律服务团队人员构成等方面带来诸多变化。
2018年9月，HSF联合澳大利亚最大的国家级科技研究机构联邦科学与工业研究组织旗下Data61和IBM，着手建设基于区块链的智能合约平台——澳大利亚国家区块链。
2019年2月，HSF携手欧华（DLA Piper）及学术专家与Legatics一同开发“AI微服务”。
同月，HSF成功完成与英国法律诉讼预测系统Solomonic开发合作的第一阶段，并已达成协议，在其英国争议团队中配备这个分析平台。
“创新”一直是HSF的重要标签。2016年，HSF在英国《金融时报》的亚太律师创新大奖中被评为
年度最具创新国际律师事务所
律所的发展要资金，钱从哪儿来？循环信贷越来越受英国律所青睐。
循环信贷，简单讲就是——律所与银行协定贷款限额后，可以在有效期内随时使用及偿还资金，使用部分支付利息，未使用部分支付承诺费。
HSF就是使用循环信贷工具的律所之一。
与传统贷款相比，循环信贷有着很大的优势：
这样的信贷工具给了律所很大的资金使用灵活性，可以根据市场不断变化的情况安排取用自己发展所需的资金。
借款1.76亿英镑也就不足为奇了……
背着巨额借款发展，HSF可谓“艺高人胆大”，那么中国律所呢？
发展需要资金，但时至今日，中国绝大部分律所仍没有走出“吃光分净”的传统模式。
一些具有前瞻性的律所在发展到一定阶段后开始采用基金制，例如每年从业务创收中提留1-5%作为律所发展基金。
但是，这笔钱该怎么用，又涉及大量的讨论、决策和执行的问题。
结果往往是提留的钱又分掉，还是没有发展。
借钱谋发展，真正像经营一家公司那样经营律所，中国的律所管理者们已经有了一些尝试，比如“跨界合伙”开律所，比如将律所纳入产业链建立全生态服务，比如专设律所之上的运营公司统一提供支持，以运营公司为主体拿到投资……
中国律师行业未来会不会也出现一个“负债”16亿的HSF？
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