话说佛教中的四大天王也是中国神话中极其经典的神祗，他们不仅在古代拥有数以万计的信奉者，被誉为护世四天王。近些年，他们的形象更是被运用到了众多的影视剧中，比如18年七月份上映的影视巨作《狄仁杰》的第三部，就是直接以“四大天王”命名的。

故事是这样的，话说在隋朝末年，会方术的天竺封魔族，曾为唐高祖李渊披荆斩棘打下了大唐江山，却不想因为其老族长为高祖李渊准确的预言出了玄武门之变，耿耿忠心惹怒了后来登基坐殿的唐太宗李世民，因此全族造到了灭顶之灾。为了复仇，封魔族的新族长将方术“移魂大法”修炼到炉火纯青，什么呼风呼雨啊撒豆成兵这都不在话下，就连召唤神龙也犹若探囊取物，最牛叉的是他制造出了四大天王中广目天王的幻想，与狄仁杰阵营决战在了唐都长安，要不是唐僧的两个徒弟及时出马大唐休矣。那么这影视剧中的四大天王，在正统神话中，究竟是个什么样的存在呢？

据佛家所说，佛教二十诸天中的第一重天便是四大王天，可见这四大天王的地位之高。而四大王天也只不过是四大天王的办公场所，位于须弥山的四大部洲，才是他们真正的道场。传说东方持国天王平生酷好音乐，他经常手持琵琶用音律来感化众生皈依佛门，持国天王的主要职责是守护东胜神州，也就是《西游记》中孙悟空现世的那个大洲；南方增长天王，其手中的一把宝剑令世间妖邪无不闻风丧胆，但比起杀戮，这位增长天王更愿意用慈悲之心去教化众生增长善根，增长天王的主要职责是守护古代中原所在的南瞻部洲；西方广目天王也就是电影《狄仁杰》中的这一位，传言广目天王为群龙领袖，所以其左右常伴有一条神龙，他的主要职责是守护如来佛祖及灵山所在的西牛贺洲；北方多闻天王，手中的一把宝伞虽是斩妖除魔的神器，但多闻天王更多的是用它来护佑四大部洲中的北俱芦洲。

当然外邦的神祗再厉害，来到我们悠悠五千年的天朝上国也只有被汉化的份，他们在古代中国常以道家的形象出现，比如《封神演义》中的魔家四将，便是他们被道教封神前的形象。而《西游记》中战孙悟空的那四位天王，也正是佛教四大天王被汉化后的形象。