曹操为立世子大伤脑筋。长子曹昂战死多年，次子曹铄也早已夭折;现在，三儿子曹丕是真正意义上的长子，要说，曹丕勤奋谨慎，各方面也挑不出他什么毛病来，按照长幼顺序，曹操理应把他立为世子，但是，曹操的另一个儿子曹植才华横溢，各方面的条件实在太出色了，从个人情感上讲，曹操也更偏爱曹植一些。到底要立谁为世子呢?曹操真有点举棋不定。

一日，曹操和手下文武议完事后，单独把谋士贾诩留了下来。屏退了左右之后，曹操把自己的这一心事告诉了贾诩。那意思是让贾诩给他参谋参谋，看到底该立谁为世子。没想到贾诩听完之后，眼望着帐外，一脸的木然，脸上没有任何表情变化，好像跟没听到一样。曹操以为他没听明白，就又讲了一遍，并直接询问道：“文和，你看这事到底怎么办才好?”

贾诩这才如梦方醒似的，转过身来，向曹操深施一礼，道：“丞相恕罪，卑职在想一件旧事，所以，您的话我刚才没听得太清。”

曹操有些不高兴，心想，我跟你讲话你怎么能如此心不在焉呢?于是沉下脸来问贾诩，“文和，你在想什么旧事?可否说给我听听。”贾诩微微一笑，说，“卑职在想袁绍和刘表的事。”(袁绍和刘表在立世子这个事上，都犯了同样的错误，二人先后废长立幼，铸成大错，并最终导致自己一手创下的基业土崩瓦解。)曹操是何等聪明的人，一听贾诩这话，立时什么都明白了，他看着贾诩，禁不住哈哈一阵大笑。此后的历史大家都知道——曹丕最终接了曹操的班，并废了汉献帝，改国号为魏。曹丕做了皇帝之后，封贾诩为太尉、魏寿乡侯，几年之后，贾诩病逝，享年77岁，可谓终老一生，颐养天年，令人羡慕不已。

贾诩作为三国时期的重要谋士，不光智谋过人，而且审时度势，为人老到圆滑，堪称三国时期第一聪明之人。他在波诡云谲的乱世之中，先后辅佐过董卓、李傕、郭汜、张绣，最后，才投靠在曹操麾下。试想一下，以贾诩区区一介书生，夹裹于董卓之残暴，李傕、郭汜之粗鲁凶悍，曹操之阴险狡诈之间，不仅能做到游刃有余，左右逢缘，保全自己，而且深得历任主子的抬爱器重，引为上宾，这的确不是一般人所能办到的事情，所以易中天先生在评说三国时说贾诩是有大智慧的人，一点也不为过。就拿上面所讲的事来说，贾诩的表现也够得上有大智慧。历史证明，历来封建统治阶级的继位人选问题，对于那些谋臣来说，都是个最敏感最危险的问题，稍有差错，或一言不慎，就将酿成大祸。所以在这个问题上，面对曹操的追问，贾诩表现得很谨慎，虽然他更倾向于立曹丕为世子，但他却不明说，只是通过以往的经验教训敲打曹操，让曹操自己决断，并最终达到了自己的政治目的。退一万步说，即便曹植继了位，曹植也不能拿他贾诩怎么样，因为他并没有明目张胆地支持曹丕。这也许就是贾诩处于乱世三国中的生存之道吧。