人体内的细菌数量与体内的细胞数量相比约为10:1。这些细菌大多存在于你的肠道中，大多数是无害的。有权威指出许多细菌甚至与健康益处有关，包括减肥、改善消化、增强免疫功能、更健康的皮肤和降低许多疾病的风险。
益生菌是一种特定类型的细菌，食用后对健康有益。它们经常被作为补充剂服用，这些补充剂可以促进肠道内的微生物生长。
益生菌是一种活的微生物，人们摄入一定益生菌时，它能提供许多健康益处。益生菌通常是细菌，某些类型的酵母也可以作为益生菌发挥作用。我们可以从益生菌补充剂和发酵食品中获得益生菌。
益生菌食品包括酸奶、开胃菜、酸菜、豆豉和泡菜等。益生菌不应与益生元混淆，益生元是一种膳食纤维，帮助喂养已经存在于肠道中的友好细菌。
不同的益生菌提供不同的健康益处。最常见的类群包括乳酸杆菌和双歧杆菌。每组由不同的物种组成，每个物种都有许多菌株。不同的益生菌可以管理不同的健康状况。因此，选择正确的益生菌类型是至关重要的。
微生物对肠道的重要性
肠道中复杂的微生物群落称为肠道菌群或微生物群。事实上，根据一些估计，人的肠道含有多达1000种不同类型的微生物，包括细菌、酵母和病毒，其中细菌占绝大多数。大多数肠道菌群都存在于人的结肠或大肠中，这是消化道的最后一部分。
令人惊讶的是，肠道菌群的代谢活动与器官相似。因此，一些科学家将肠道菌群称为“被遗忘的器官”。肠道菌群有许多对健康很重要的功能。它生产维生素，包括维生素K和一些维生素B。它也能将纤维转化成短链脂肪，如丁酸、丙酸和醋酸盐，这些脂肪可以喂饱你的肠壁并发挥许多代谢功能。这些脂肪还可以刺激你的免疫系统，增强你的肠壁。这有助于防止不需要的物质进入你的身体并引起免疫反应。
然而，不是所有的生物体都是友好的。肠道菌群对你的饮食非常敏感，研究表明，肠道菌群失衡与许多疾病有关。这些疾病包括肥胖、2型糖尿病、代谢综合征、心脏病、结直肠癌、老年痴呆症和抑郁症。益生菌以及益生菌纤维可以帮助纠正这种平衡，确保肠道功能保持在最佳水平。
益生菌对消化健康的影响
益生菌因其对消化健康的影响而被广泛研究。有力的证据表明益生菌补充剂可以帮助治疗抗生素相关性腹泻。当人们服用抗生素时，尤其是长时间服用抗生素时，他们经常会出现腹泻，甚至在感染被根除之后很长时间。这是因为抗生素杀死了你肠道中的许多天然细菌，这些细菌改变了肠道平衡，让有害细菌茁壮成长。
益生菌还可以对抗肠易激综合征（IBS），一种常见的消化障碍，减少气体，腹胀，便秘，腹泻和其他症状。一些研究也注意到对炎症性肠病的益处，如克罗恩病和溃疡性结肠炎。
此外，益生菌可以对抗幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌感染是溃疡和胃癌的主要驱动因素之一。
益生菌对体重的影响
肥胖者的肠道细菌与消瘦者不同。一些有趣的动物研究表明，比较瘦弱动物的粪便可以使肥胖动物减肥。因此，许多科学家认为，你的肠道细菌在决定体重方面很重要。尽管还需要更多的研究来证明，但是一些益生菌菌株在减肥方面表现的更为有利。
在一项对210名以腹部脂肪过多为特征的中枢性肥胖患者的研究中，每天服用益生菌Gasseri乳酸杆菌可在12周内导致8.5%的腹部脂肪损失。当受试者停止服用益生菌时，他们会在四周内恢复腹部脂肪。证据还表明，鼠李糖乳杆菌和乳双歧杆菌有助于减肥和预防肥胖，尽管这需要更多的研究。相反，一些动物研究表明，其他益生菌菌株可能导致体重增加，而不是减少。
益生菌还有许多其他好处
炎症：益生菌减少全身炎症，而炎症是许多疾病的主要驱动因素。
抑郁和焦虑：益生菌菌株Helveticus乳酸杆菌和长双歧杆菌已被证明可以减轻临床抑郁症患者的焦虑和抑郁症状。
血胆固醇：一些益生菌已经被证明可以降低总的和“坏”的低密度脂蛋白胆固醇水平。
血压：益生菌也可能导致血压适度降低。
免疫功能：一些益生菌菌株可以增强免疫功能，可能导致感染风险降低，包括普通感冒。
皮肤健康：有一些证据表明益生菌对痤疮、酒渣鼻和湿疹以及其他皮肤疾病有用。
这只是益生菌总益处中的一小部分，其他更多的益处正在研究发掘中。
益生菌的安全性及副作用
对大多数人来说，益生菌的耐受性和安全性都很好。然而，在最初的几天里，你可能会遇到与消化有关的副作用，如气涨和轻微的腹部不适。在你调整之后，你的消化应该开始改善。
在免疫系统受损的人群中，包括艾滋病毒、艾滋病和其他几种疾病患者，益生菌可导致危险的感染。如果您有身体状况，请在服用益生菌补充剂前咨询您的医生。
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