“北方有佳人”指的是哪位绝代佳人？原来典故的背后是家族血腥史

《汉书.外戚传上》记载：在一次宫廷宴会上，宫廷乐师李延年献舞时唱了一首歌：

“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”

意思是说北国有一位美人，姿容简直举世无双，她娴雅之性超俗而出众，不屑与众女为伍，无人知己而独立。她看守城的将士一眼，将士弃械，城池失守；她对君临天下的皇帝看一眼，皇帝倾心，国家败亡。纵然如此，也不能失去佳人的好机会。美好姑娘世所难遇，不可再得。

?汉武帝听完叹息说：“好！世上真有这样的美人吗？”

李延年告诉汉武帝，自己家中就有这样的绝世美人！汉武帝大喜，连忙召见歌中所唱女子，她就是李延年的妹妹李氏。

出身寒微

这个李延年是何许人也？

李延年是西汉的音乐家，他早年因犯法受到宫刑，然后到宫中担任养狗的职务。但是李延年擅长音乐歌舞，是个精通音律的人，因而不久受到汉武帝的赏识，成了宫廷乐师。每次演唱新作，听众无不感动。

李延年虽是宫廷乐师，说白了也只是个歌舞艺人，又受过宫刑，所以李延年总是感觉自己低人一等。不甘人下的李延年想到家中绝世之姿的妹妹，便编了这首新作《李延年歌》，曲中之意关键在于像汉武帝暗示：这样倾国倾城的女子，错过了可就再也没有了呀！

这首曲子让汉武帝非常受用，他见到了期待中的美丽佳人儿，果然是美丽善舞。汉武帝将她纳入宫中为妃，她就是历史上第一位追封的汉武帝皇后，李夫人。

荣宠一时

李夫人的确是拥有倾国倾城之貌，进宫之后很是得宠，并生下一子，即昌邑哀王刘髆。

汉武帝爱屋及乌，李延年被封为乐府协律都尉，“佩两千石印授，而与上卧起”。从此兄妹二人俱身伴君榻，得到汉武帝刘彻的宠幸。

李延年的哥哥李广利也当上了贰师将军，封为海西侯。李夫人的弟弟李季，也成为皇帝面前的红人，天天出入宫廷，十分风光。

临终托付

后来，李夫人病重，汉武帝亲自前来探望她，李夫人蒙着被子辞谢道：妾长期卧病，容颜憔悴，不可以见陛下。希望能把儿子和兄弟托付给陛下。”汉武帝说：“夫人病重，大概不能痊愈，让我见一面再嘱托后事，岂不快哉？”但是任凭汉武帝如何坚持，李夫人仍旧不肯相见，汉武帝不高兴地离开了。

李夫人的姐妹责备她应该与皇帝见最后一面，李夫人说：“我因容貌美好从微贱地位获得宠爱，以美色事人者，色衰则爱意松懈，爱懈则恩义断绝。陛下念念不忘来看我，正是因为我平生美好的容貌，现在见到我容貌毁坏，一定会厌恶抛弃我，还会记得怜悯我的兄弟吗？”

不久，李夫人病逝，汉武帝对她思念不已，命画师将李夫人的容貌画下来挂在甘泉宫。

家族遭诛

李夫人病逝后，李家失去了得宠的重要保障，渐渐失宠。

李家失宠不可怕，更可怕的是他们却不知收敛。李夫人的弟弟李季奸乱后宫，汉武帝龙颜大怒，将李延年和李季两兄弟的家族尽数诛灭。

李夫人的哥哥李广利虽然没有受到牵连，但是才智平庸，在与匈奴的交战中，大败而归。李广利还不安分，他竟与当朝宰相勾结，想要立自己的外甥昌邑王为太子。

后来丞相因巫蛊之罪被诛，李广利怕被牵连，便请求攻打匈奴想要戴罪立功。但是李广利最后又惨败，贪生怕死的李广利无奈投降了匈奴，汉武帝一怒之下，将李广利的妻儿都诛杀了。

至此，尊宠一时的李家彻底覆灭，是幸或是不幸？