秦桧是中国历史上十大奸臣之一，是南宋时期的一位传奇人物，长期以来一直被视为汉奸或卖国贼，因“诬告”处决岳飞而臭名昭著。
秦桧，南宋江宁人(今江苏省南京市)，祖籍浙江杭州人。他原是著名的反晋义士，但后来与徽、钦一起被流放到金国。建炎四年(1127)，逃回南宋。此后，他辅佐宋高宗，被任命为丞相。另一方面，南宋宫廷属于主和派，反对战争派势力。世界上最著名的“十二金牌召岳飞”故事。
绍兴二十五年（1155年），秦桧病死，被封申王，谥号忠献。其子秦熺力图继承相位，为宋高宗拒绝。秦家从此失势，使长期被压抑的抗战派感到为岳飞平反昭雪有了希望，要求给岳飞恢复名誉。后来宋孝宗为鼓励抗金斗志，给岳飞平反，将秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首，秦桧后被祇夺王爵，改谥缪丑。相传民间为解秦桧之恨，用面团做成他的形象丢入油锅里炸，称之为油炸桧，后来演变成今日的油条。
国王规定，高宗皇帝不应该无罪地去见丞相。秦桧再次被任命为相国，任期18年。他独霸政府，排斥对手，提倡文学批评。他还任命李椿年等人执行国界线法，丈量土地、补征重税等赋税，并暗中命令周围增税百分之七十八的人，使许多贫困家庭因赋税过重而家破人丁。
曾孙秦钜：为国牺牲的忠臣
秦钜(?——1221)，南宋著名的晋朝士兵。字子野。秦侩的曾孙。宁宗时被祁州定罪。嘉定十四年(1221年)，金人南侵进攻蕲州时，秦钜与郡守李诚之率众抗敌，终因寡不敌众，和儿子、女儿一起献身。死后，皇上封他为烈侯。当地百姓为了纪念这位英雄，为他在蕲州城建了庙，皇上还亲自为其庙赐额，御题“褒忠”二字。
南宋宁宗十年(1217年)二月，秦桧杀害岳飞75年后，金兵再次入侵南方。面对金国的进攻，宋宁宗紧急召集大臣们商讨对付金国的对策，但文武大臣们都保持沉默。宁见此情此景，勃然大怒，说:“现在国家陷入了困境，难道你们中间没有一个人愿意为国家尽自己最大的努力吗？”
这时，老将赵放走上前，“请皇上开恩，魏臣认为秦钜现在正值壮年，而文武二人，又急于报国，能拿起抗进大仁，带兵撤退。话音刚落，另一老臣立即上前反驳道：“秦钜是大逆贼秦桧的曾孙，秦桧恶贯天下，万世唾骂，用这种人抗金，一则遭金人耻笑，二则贻误国家，万万不可！”赵芳极力争辩，反驳说:“秦钜虽然是秦桧的后裔，但是人的心是不同的，人的心是不同的，我们怎么能根据先人的表现来判断他的好坏呢?”当双方争论不休时，宁总对秦钜和他投敌的父亲岳飞感到不满。他想用实际行动来洗刷秦家的耻辱。秦钜到了蕲州，决心像岳飞一样为国效力。
蕲州是军事上的战略要地，秦钜深知其重要性。当他到达蕲州时，他加强了军事训练，同时修建防御工事，积极准备抵抗金军。不出所料，防御工事刚刚完成。面对强大的敌人，秦钜亲自登城，鼓励战士们奋勇作战，坚守城池。与此同时，他们冲回临安，要求政府派增援部队来对付围攻的国家。
然而，由于寡不敌众，又缺乏增援，齐周最终被金国所征服。当金冰像潮水般涌进城内时，秦钜已经受了重伤，浴衣鲜血淋漓，但他仍不顾一切地要杀死敌人。一位将军冲到他面前喊道:“通判大人，蕲州城无法再守了，不如立即率军突围，冲出城去，待与援军会合后，再图收复蕲州吧！”
秦钜回答说:“目前，我不能指望援军。说完，他带着儿子秦光和他的七口之家，毅然冲进熊熊烈火，英勇牺牲。秦钜和他的儿子秦广以其高尚的品格和英勇的行为赢得了后人的钦佩。
历史上秦桧是病死的。秦桧病危后，高宗曾亲自前往探望。在确定了其病症无法医治、利用价值已终时，便下了旨意：夺去秦桧及其儿子秦熺——秦桧预备的接班人——的官职。当晚，秦桧就一命呜呼。秦桧风光一世，终不过是高宗的一个棋子而已。当然，高宗利用这颗棋子利用得怎样还是有待讨论的。秦桧死了，赵构活着；秦桧一家都被免官，赵构仍在做他的皇帝。
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