“若我活到200岁，整个欧洲将匍匐在我脚下”这句话是1796年的11月6日，位于圣彼得堡的俄国女沙皇叶卡捷琳娜去世前曾留下的一句霸气话语，而这位俄罗斯的“武则天”说的这番话，是否只是在说大话呢？如果在你了解了她的传奇经历后，就会明白其实她说的这句话并不夸张。

叶卡捷琳娜出生在一个普鲁士没落的贵族家庭，而因为政治原因，她嫁给了俄国皇储彼得，但是婚后叶卡捷琳娜其实过的并不幸福，丈夫彼得对她很是冷落，冷落到什么地步呢？结婚多年还是完璧之身，于是她在空闲时光里，也慢慢学习宫廷礼仪并发展自己的人脉。

32岁的时候，丈夫彼得继承皇位，夫妻关系却反而势同水火，都结婚这么多年了，依然这么冷漠，不得不说这也是一种本事，1762年她发动宫廷政变，33岁的叶卡捷琳娜将于自己结婚18年的丈夫推翻，丈夫彼得三世被囚禁。

自己则成为了女皇帝，然而她接手的俄罗斯并不是一个很强盛的大国，对于当时她所面临的困难，她在自己的日记中写道：“国库空虚，军队已经三个月没有发饷了，并且国内经济落后，商业凋零，各个司法部门非常松弛，有的国家系统几乎崩溃”。

正如她日记记录的那样，到底该如何治理这样千疮百孔幅员辽阔的大国，叶卡捷琳娜表现的非常强硬，她采用严厉的法制主义大力整治，加强法制、推崇法律面前人人平等，她在施政方针中提出：“如果俄罗斯想要获得民众和邻国的尊重，就必须成为成为一个让人望而生畏的强权国家。”

而在她的治理下俄国也逐渐强大了起来，虽然是女皇帝，叶卡捷琳娜也有对领土扩张的征服欲望，在她的统治下，俄罗斯向西、向南不断扩张。

在她的剑指之处，克里米亚、北高加索、右岸乌克兰等大片领土纳入囊中，而因为叶卡捷琳娜这些卓越的治国功绩，她被俄国人冠以了“大帝”的称号，而这也是俄国史上唯一有此称号的女皇帝。

但是从1792年起，叶卡捷琳娜患病，健康状况急剧恶化，加上情人波将金的逝世对她的打击很大，此外第三次瓜分波兰和对土耳其的战争使她消耗了大量精力。1796年9月，叶卡捷琳娜病倒，卧床不起，11月6日凌晨，叶卡捷琳娜二世病逝。

从一个普鲁士贵族家的普通女儿，到远嫁到俄罗斯深宫的小媳妇，再到雄视欧洲大陆，引得无数启蒙运动思想家竞折腰的，一代女皇，叶卡捷琳娜二世堪称，俄国历史上的一段传奇，她的统治使欧洲开始感到俄国这个巨大政治和社会组织的重要意义，也再次证明了一个时代的强盛与自身的努力有关、与选择的路线有关、与实施的国策有关。