杨家将确实存在。在正史中，杨家将祖孙三代都有记载。

无敌杨业

杨业其实是名降将，他原先一直在北汉军中为将，是北宋的劲敌，在北汉时期，就已得名“杨无敌”。

太平兴国四年（979年），北汉在宋太宗的亲征下终于投降，杨业也因此归宋，得到赵光义重用，将他任命为右领军卫大将军，仍旧在边关驻扎，防御辽国入侵。

杨业一生都在边关，对边事相当熟悉，他与另一员名将潘美搭档，多次击败辽军，威震边境，成为契丹人的眼中钉。

雍熙三年（986年），宋太宗为了收复汉土燕云十六州，决定出兵北伐，这就是著名的雍熙北伐。

宋太宗派遣二十万大军，倾举国之力兵分三路伐辽，决心成就后周世宗柴荣和哥哥赵匡胤未竟的事业，杨业仍然和潘美搭档，统帅西路军。西路军也是最强的一路宋军，从三月到四月，西路军势如破竹，连战连捷，接连攻下了燕云山后九州中的四州之地。

西路军进展顺利，大将曹彬的东路军却遇到了麻烦，他按计划进展涿州之后，却被契丹南院大王耶律休哥派兵截了粮道，大军无粮，只能后撤，这是沙场老将曹彬犯下的最大错误。

东路军迅速后撤，四月初就直接撤回了国境线内，这速度可真够快的。赵光义得到消息，明白大势不好，他严令曹彬立即进军，务必推进到原先的阵地。

为什么，因为东路军一撤，潘美和杨业的西路军就成了一支孤军，深入辽国境内，必将被包围歼灭。

可惜已经晚了，东路宋军士气已泄，更重要的是，辽军得到了生力军的增援，辽国萧太后yuj御驾亲征，辽军士气爆棚！此消彼长，再次攻入辽境的东路宋军，被辽军无情地击败、摧毁，在山前战场，宋军遭遇了彻底的失败。

再看山后战场的西路军，辽国当然不会放过他们，清理完东路宋军，辽军转向山后战场。此时，西路军已成为孤军，东路军被歼灭，中路宋军田重进接到赵光义命令紧急撤军，西路军同时也接到了撤退命令。

杨家将小说里，把杨业阵亡归罪到潘仁美头上，潘仁美这个人物是虚构的，潘美确是实实在在的，但潘美同杨业的死，没有任何关系。潘美本身也是北宋名将，同杨业搭档多年，两人配合一直相当默契，如果要说谁有责任，那应该是监军王侁。

西路军接到撤退命令，本该同中路军一样，立即将百姓内迁，放弃占领地，退回国境。

监军王侁不这么认为，他觉得西路军很强大，还能跟契丹人拼一拼，取得更大的战果。潘美是主将、杨业是副将，但他们都大不过监军王侁。杨业建议分兵应州，以诱辽军主力，再以千名强弩手扼守石竭谷口(今山西朔州附近)，

王侁讥讽杨业：“领数万精兵，而怯懦如此！”

杨业被激怒了，在根正苗红的大宋军界大佬们眼里，他本就是降将，如今，唯有死战以明心志。

杨无敌率部出征，再也没有回来，他在狼牙村遭遇了辽军主力，重伤被擒后，绝食三日而死，部众全部阵亡，其中包括他儿子杨延玉。

潘美本来已在陈家谷口设下伏兵，准备接应撤退的杨业，但自知必败，一心求死的杨业率军深入太远，已经撤不回来了...

千年之后，人们只知潘仁美而不知潘美。杨业的好搭档潘美就这样被黑化了...

杨家后人

演义里，杨业有七个儿子，从大郎到七郎，各个都是虎将。

历史上，七个儿子确实存在，分别是延朗、延玉、延浦、延训、延环、延贵、延彬。

其中，长子是延朗，父亲死后，延朗改名延昭，取“天日昭昭”之意，为父亲的死昭雪，他就是著名的杨延昭，也就是演义中的杨六郎。

其他几个儿子，杨延玉战死于狼牙村，其余五子也都在朝廷任武职，但没有出战的记录，历史上明确继承杨业衣钵的，只有杨延昭。

杨延昭同杨延玉一起，从小就随父亲征战，杨业死后，杨延昭接过重任，在边关抗辽，他的主要活动范围，是在河北一带。同杨业一样，杨延昭威震边关，被宋真宗赵恒称赞为“治兵护塞有父风”。

1014年，杨延昭在57岁时病逝，史书记载他有三个儿子，杨传永、杨德政、杨文广。

三人都被诏录任用，传永、德征随后失去官方记载，文广在军中任职，他先是跟随狄青出征，讨平了邕州蛮族首领侬智高的叛乱。随后一路升迁，职位颇高，一度做到地方军事一把手的防御使和相当于军区副司令的定州路副都总管，当时宋辽和议已经达成，但西夏已经崛起，他主要负责对西夏作战，被称为当时名将。

杨家一门，主要涌现出来的军事将领大概就是以上几位，从979年杨业归宋到1074年杨文广去世，历经一百多年，为宋朝守卫边疆，称他们为满门忠烈，实至名归。当然，杨家后人远远不止这些，以上只是最出名的几位。

杨门女将

至于杨门女将，则基本是演义的虚构，但根据考证，杨业的妻子佘赛花确有其人，也是女中豪杰。

佘赛花应为“折”姓，赛花之名估计是小说家为她加上的。折姓，羌族，是宋朝西北望族，据记载折氏是折家族长折德扆之女，嫁与杨业。

《岢岚州志》：“杨业‘娶折德扆女’，‘折性敏慧，尝佐业立战功，号杨无敌’”。

北宋时期，西北的折家军和种家军都是著名的宗族军队，世代抗击契丹与西夏，一直延续到北宋灭亡，名将辈出，比杨家将战功更为卓著。《水浒传》中的老种经略相公和小种经略相公，就是指的种家名将种师道和种师中。

佘太君出生在将门世家，同一般大家闺秀不同，从小就喜欢骑马射箭，文武双全，是杨业的贤内助，杨门女将之名，名不虚传。

《晋乘搜略卷二十》：“乡里世传，折太君善骑，婢仆技勇过于所部，用兵克敌如蕲王夫人之亲援桴鼓然。”