现在各国军事的发展已经到了令人难以想象的地步了，尤其是先进战机，其拥有的技术可以说是集目前所有先进技于一体，尤其是其核心——发动机，真不是一般的复杂。我国飞机发动机一直以来都是以进口为主，但这肯定不是长久之计，一旦被掐脖子我国飞机研发又将陷入何种困境难以想象。目前我国国产发动机相较于以前还是有很大进展，像涡扇发动机的太行系列在我国很多战机上得到应用，像涡扇10B、涡扇19等在性能上都有很大提升，但即便如此国产发动机在最大推力上还是远不如美俄发动机。国外军事航空专家认为，中国的军事航空发动机水平总体比美国落后至少20年。

所谓的20多年的差距，主要是按相近型号和性能来讲的。因为美国现在最先进的F119和F120涡扇机已采用了变循环、矢量喷管等技术，而国外的涡扇发动机是上世纪80年代前后列装的，我国的WS9于上世纪90年代末才研制成功，WS10于21世纪初定型，整体和国外这些涡扇机的定型时间相差约20年。一款战斗机的核心技术就是其发动机技术，只要发动机得到了解决，其他将都不是问题。对于六代机来说也是一样的道理。各国现在研发六代机最大的阻碍，就是没有在六代机发动机方面取得突破性进展，随着中国五代飞机的出现和国内航空母舰的成功，中国再次向世界证明了自己的实力。尽管如此，在一些国家，要看我们的国家还有很长的路要走。虽然海防和防空能力有了很大提高，但总有一个缺点是中国赶不上的。美国军事专家甚至认为，中国在发动机技术领域无法超越，这需要太多时间。

航空发动机的优劣之分主要有三点，首先就是看发动机的推力有多大，其次是看相同燃耗上发动机所做的功有多大，第三就是看航空发动机的使用寿命的长短，放眼世界能够自主研制出航空发动机的国家基本只有中、美、俄、法、英以及基本没落的乌克兰，其中中国研发的航空发动机还是落后于其它几国。航空发动机是飞机的“心脏”，可以说只要在发动机上能有重大突破，飞机性能上基本能跃居世界前列，但要研制出能与美国F-22、F-35相媲美的发动机，其难度比从零基础研发出原子弹还要困难。

美国空军的自适应发动机换代项目（AETP）在2016年启动，为第6代战斗机研发成熟的变循环技术，未来还要换代F-35联合攻击机采用的普惠F135发动机。项目最初聚焦20000千克级推力的发动机，GE发展了XA100型，PW推出的XA101型。据悉，美国GE通用电气公司全新研制的XA-100自适应变循环发动机核心机在2018年6月完成全部测试后，已正式移交到GE公司总部伊文戴尔工厂。如果一切都顺利的话，将在2020年首次对这款发动机进行飞行实验。经过几次改进之后，相信在2025年装备，美国六代机还是非常有可能的。新款发动机跟美国现在F-35所有使用的F-135发动机比起来有了较大的进步。发动机油耗降低了20%，不加力推力增大5%，加力推力增大10%，航程延长了30%。

航发不像其他发动机，首先就是发动机材料的合成配比工艺能否实现耐超高温，先进发动机产生的热量之大，使一般的材料很难抵抗，据有关报道，中南大学范教授带领的团队研发出了超3000度高温的材料，并且质量轻硬度高，此材料也必将用于发动机的研制上。目前，中国仍在探索这款高性能引擎。虽然点火实验已经完成，但是在技术成熟之前还有很长的路要走。

有媒体报道，我国的某款超高音速验证机实验当中成功试飞，而这次试验的对象很有可能就是我国媒体曝光已久的变循环发动机，这款发动机从上个世纪70年代，我们就已经立项研究，这个时间是和美国的立项研究时间差不多的，当然当时国内的技术和科研水平和美国还是存在一定的差距，但是如今40多年都过去了，凭借这么多年的研发数据和技术经验，加上我们国家综合国力的显着提升，在变循环发动机研制领域可以说我们已经追上了美国。中国发动机研制是生产一代、研制一代、预研一代、探索一代。随着科技的发展，第六代战机发动机的研发的号角肯定是要吹响，所以核心发动机研制是急需解决的问题，虽然我国航空发动机相比较而言还很落后，但科研人员的信心和决心是非常坚定的，我们要相信在第六代战机研发上，中国一定能立足世界前列。