作为一种大威力武器和战略威慑武器，核武器有着其独特地位。值得一提的是，一个非洲国家竟然也完成了成功的核试验，在一段时间内掌握了核武器。那就是南非。1979年，美国侦察卫星发现了南非在大西洋上进行成功核试验的证据。南非通过此举一下就成为了第七个拥有核弹的国家。排在他前面的除了五大国，还有以色列。巴基斯坦和印度的核爆成功时间均在南非之后。
核爆
作为一个非洲国家，南非完成这个看上去不可能完成的任务主要有四个原因。第一是本身资源丰富，尤其是有大量特殊矿产在手。第二是其在50年代利用与美国关系较好的机会，在美国帮助下得到了民用核能技术，算是入了门。第三是与以色列——一个同样渴望拥有核弹的国家进行合作，拿到了很多军用级技术。第四个则是南非自身的经济条件较好，工业水平不错，有较为完整的工业体系。
核弹是战略威慑武器
不过其知道，研发核弹会遭到美国和苏俄的联合封锁，试图秘密进行，等万事俱备了再说。当然试爆是很难隐瞒过去的，无论是那个时代到处飞行的侦察机，遍布全球由美苏两国建立的辐射检测设备，还是已经迈向成熟的侦查卫星，都会发现。不过等到试爆的时候，其实已经造成了既成事实，无法阻止了。
南非的武装直升机，其一定的工业基础给
南非的核武计划在70年代初曾经被侦察卫星发现过，其核基地情况被美苏掌握，并对其施压。南非一方面宣布进行拆解，放弃，另外一方面在拆掉旧址的同时却加快地下工厂的建设，隐蔽其核工厂。另外，其还加强对核武器研发机构的保卫工作，不让外界获知其存在。应该说，南非在70年代后——也就是核武器计划进入关键阶段和最后冲刺期的隐蔽工作做得近乎滴水不漏。
海上核爆
美国和苏俄虽然有所感觉，但始终没有抓住证据，自然也就无从施压。哪怕到今天，各国都在绞尽脑汁，应对过顶卫星侦查，想出了种种招数。而利用军事手段直接扑灭其核计划更加不现实——连具体的南非核武器工厂的位置都没搞清楚，打击无法实施。而且其毕竟是在非洲有较大影响力的国家，人口多、资源丰富、军力较为强大，美军也不会轻开战端。这就在这时，新的蘑菇云升起了。
战术核弹
1979年9月24日，美军侦察卫星发现，东南大西洋海域发出两道强光。强光之剧烈，以至于当时侦查精度还不算太高的侦察卫星也能轻易发现。而根据多个辐射测定站的侦测，相关区域辐射值升高。美军随后出动专门的核辐射侦察机搜集辐射尘埃，终于证明了：大西洋上爆炸了一颗核弹。其当量因为美军没有事先准备，无法精确测定，不过推测为六千吨当量左右，完全是一颗战术核弹的水平了。
南非核计划就这样成功了，美国想阻止为时已晚。美军利用其侦察卫星和辐射侦察机收集的资料指责南非，但其并不承认。不过公认的说法是，到了20世纪末，其在种种压力下最终销毁了手头的全部核武力量。
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