稀土的重要性想必大家都知道，稀土有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能，而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂。稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中，能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用，并可以改善钢的加工性能，稀土金属添加至镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中，可以改善合金的物理化学性能，并提高合金室温及高温机械性能。

在石油化工领域，用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，因而取代了硅酸铝催化剂用于石油催化裂化过程；在合成氨生产过程中，用少量的硝酸稀土为助催化剂，其处理气量比镍铝催化剂大1.5倍；在合成顺丁橡胶和异戊橡胶过程中，采用环烷酸稀土-三异丁基铝型催化剂，所获得的产品性能优良，具有设备挂胶少，运转稳定，后处理工序短等优点；复合稀土氧化物还可以用作内燃机尾气净化催化剂，环烷酸铈还可用作油漆催干剂等。

稀土还能用在玻璃陶瓷，主要包括以下几个方面：超导陶瓷、压电陶瓷、导电陶瓷、介电陶瓷及敏感陶瓷等。当然稀土还运用在新能源汽车上，印度想要对稀土“下手”，欲组建合资企业海外采矿，摆脱进口依赖，因为印度计划到2030年将在国内实现大规模推行电动汽车，目前，印度电动汽车制造仍然处在起步阶段，所需要的成品稀土也大多数依赖于进口。而在此次计划中，印度企业打算在阿根廷、玻利维亚、智利和其他国家加大开采稀土矿力度。事实上，除了电动汽车之外，像是先进电子产品等行业的不断增长，也使得印度对稀土的需求正在加大。

与此同时，印度还看准了本国的稀土资源，印度拥有690万吨的稀土，但其产量极低，所生产的商用稀土也很少。如果更好地提炼这一能源，印度很有希望成为重要的稀土生产国，但是如今最重要的稀土生产国还是我们中国，中国的稀土储量最多时占世界的71.1%，目前占比在23%以下。

中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%，只剩2700万吨。按现有生产速度，中国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，在2040-2050年前后必须从国外进口才能满足国内需求。中国并非世界上唯一拥有稀土的国家，却在过去几十年承担了世界稀土供应的角色，结果付出了破坏自身天然环境与消耗自身资源的代价。