无论是在现实中，还是在影视或者小说中，欧美的财团、家族在当今的全球市场中都占据了很大的地位。他们这些家族的历史最远可以追溯到几千年前，如美第奇家族、哈布斯堡家族、波旁家族等。即使是某些现在没落的贵族，他们也一直存续着，传承从未断绝。
中国则不同，贵族的巅峰时期是春秋战国及以前。从秦始皇开始，经过秦汉、三国、两晋、南北朝，在这期间贵族是一直存在的。之后到了隋唐，从魄力十足的暴君隋炀帝开始，为了王朝的稳定，对当时官员全是贵族出身的情形不满，强开科举，以贤取士。这导致了当时所有贵族的不满，再加上隋炀帝本人刚愎自用、施政残暴、我行我素，庞大的隋朝在各地贵族的扰动下分崩离析。当时势力比较大的贵族李渊联合了一部分其余贵族，经过逐鹿，最终创立了唐朝。唐太宗李世民接替了隋炀帝的工作，把全国最大的崔、卢、郑、王等几家贵族摧毁。从此，强大的贵族在中国基本就消亡了。
一、从王朝制度来看。欧洲主要是分封制，一个家族统治一块地，大贵族治下又有很多小贵族。分封制的持续时间很长，从产生文明开始到十四——十七世纪文艺复兴后贵族的领地才被收回，而即使领地被收回，当时的贵族子弟也都被封为骑士，传承依旧还在。
中国的分封制到了秦始皇统一天下后就变成了郡县制，虽然说是郡县制，但是各地官员基本还是由当地的大家族子弟担任，持续到隋唐，科举变成国策后，贵族的存在土壤消失殆尽。
二、从土地情况来看。欧洲土地面积小，平原多，海岸线长，岛屿多，国家多人口少。在历史上虽然有很多强大的领主统一各国，建立了强大的帝国，但是对战败国的领主却不能赶尽杀绝（一是可逃到海上；二是很多领主贵族间有长期的通婚史，大家都是亲戚；三是西方领主重利益，只要赎金足够，人命可以赎回）。而因为土地面积小，又是平原居多，一有反叛可以迅速出兵镇压，因而国王对领主的控制没有那么严格。
中国则不一样，始皇统一天下后，对内法律严苛，导致地方贵族的反抗，虽然军事力量极其强大，但是因国土宽广，士兵疲于奔命，三十万秦军在岭南交战时，阿房宫被楚霸王项羽带兵攻破，各地烽烟四起，秦帝国迅速消亡。所以后面汉武帝采纳了董仲舒的君权至上的儒家建议，从思想上控制人民，又废除嫡长子继承制，让各地贵族迅速削弱。后面的王朝，发扬了这种三纲五常的儒家思想，君权高度集中，以巩固统治。没有了贵族带头，没有组织的平民除非饿死不然就不会反抗。
三、从宗教来看。欧洲宗教势力庞大，在很长的一段时间里教皇可以左右国王的人选，君权与神权对立，这促使包括国王在内的所有贵族不得不放下内部矛盾，一致与教皇夺权，变相地维持了贵族之间的稳定。
中国宗教势力弱小，且宗派多。从春秋的百家争鸣开始，到中后期的佛道之争，唯一壮大的儒家是君权的拥护者，宗教势力没有统一，被皇权玩弄于鼓掌之中。这些导致了皇权的进一步加强，皇帝能腾出手来对地方上有威胁的大家族进行瓦解。
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