在结束了漫长的史前时期以后，不知不觉我们已经快要站在埃及文明的大门前了。
这个文明经常被称为“古埃及”或“法老埃及”，从上一集讲到的涅伽达文化开始，有一种迹象已经非常明显：随着时间的推移，距离第1王朝越近，社会结构也就越复杂，或者说，越“文明”。注：第1王朝（1st Dynasty），也就是传统上认为埃及第一次被一位君主统一的时代，大致在公元前3100年。
我们会发现“文化”（culture）和“文明”（civilization）两个词经常被混为一谈。嗯，在某些情况下，他们的确可以互换，但是我们要深刻地意识到一点：并非所有“文化”都是“文明”的。
“文明”一词在历史学上是有着严格的定义的，比如当我们说“埃及文明”的时候，就意味着我们讨论的这个“文化”已经走上了新的台阶，完全脱离了它的野蛮状态了。
或者你也可以把“文化”想象成毛毛虫，而“文明”则更像这个毛毛虫吐丝结蛹后蜕变而成的蝴蝶，它们好像还是同一个生命，但又好像完全不是同一个生命。
好了，扯远了。在之前那么长的旅程中，我们一直在探讨的，是埃及的史前文化。法尤姆、梅里达、那卜塔·帕拉亚、巴达里……它们统统都是“文化”，它们的文明程度还不够。
那么问题来了，一个文化，是在何时终于变成了一个文明的呢？？？
从之前的半游荡状态转变成了定居状态之后，埃及的先民们的脾性也慢慢变得温和起来。然后，发生了一些事情。
有些学者们喜欢把文化向文明的成长想象成一个人，这个人正在努力爬一条梯子，或越过一座高山。
也有人更愿意把它想象成一个车轮子，从一个斜坡顶端把它推下去，一开始会比较慢，然后它慢慢加速越滚越快，一口气冲过斜坡底下的平原，这种冲力一直推着轮子前进，但终究也是会消失的。于是，轮子越来越慢，越来越慢，直到停住了。它就在那儿一动不动，直到某天再出现另一股神奇的力量把它推向另一个平原——又或者，这种力量再也没有出现，轮子便在停住的地方腐朽、败坏，直到完全消失。
插图：轮子还是梯子（图片来源：芹菜手绘 ）
在埃及历史上有个被学术界笼统地叫做“前王朝”（Predynastic）的时期，指的是王朝成熟之前某种“原始君主制”的阶段。涅伽达的第二和第三阶段，基本上就是前王朝。（还记得吗？上次我们说过，涅伽达分成了前后相继的一、二和三阶段）
下图中是一款名为《前王朝埃及》的游戏，这张图还挺能代表埃及的史前面貌的，周围是社群居民们的简陋小屋，社群中心是专门围起来的神圣区域，那里竖立着一根高高的杆子，上面有神的徽志。这种原始圣域就是神庙的原型。
插图：游戏《前王朝埃及》（图片来源：IGGAGAMES）
下图中这是一尊前王朝时期的神像，虽然头部已经残缺，但从他一只手在做某些不雅动作来推断，他很可能是敏（Min），一位在法老时期仍广受信奉的生殖力之神。
插图：前王朝时期神像（图片来源：Wikimedia Commons）
到了文明时期，这位叫做敏的神，虽然已经变成了一位帅哥，但是最大的特征还是没变。
插图：文明时期的敏（图片来源：维基百科）
很难说到底爬梯子和滚轮子这两种想象哪个更对，但在所谓的涅伽达的末期，埃及文化好像确实被什么东西推了一把。
当时的社会面貌出现了大的飞跃，比如人们住进了有窗的屋子（在之前几千年屋子都没有窗）；衣服上的时尚元素也多了起来；燧石刀变得更加精致；以前用石头制作的工艺品，忽然改用了红铜；墓穴变得深而讲究，有的墓穴甚至还铺了木地板；在一些比较大的墓葬中，随葬品的数量和质量都达到了前所未见的程度——这是社会阶层出现激烈分化的证据。
社区中显然有些人（当然是极小部分）不需要成日劳作，他们可以去干些别的事情，于是游戏被发明了，器皿上的绘画也出现了。
插图：一把前王朝时期的燧石刀（图片来源：网络图片）
在上一节我们已经看过了涅伽达陶器上精巧的绘画，而在这些绘画中，经常有船，高大的男性或女性形象坐在船上的小屋子里，可能是代表神灵或者社区的统治者。有些船上还出现了不同的徽记或图腾，我们知道这些徽记在法老时期都成为了神灵和省份的标志。
例如在下图中，一个前王朝时期的陶罐上，画了一艘显眼的船，上面有两间小屋子，一根权杖或徽记树立在船尾（右边）。
插图：前王朝陶罐（图片来源：Wikimedia Commons）
还记得上次我们讲过的那个画了羚羊和鸵鸟的罐子吗？
插图：我们来复习一下罐子的正面（图片来源：网络图片）
它的另一面有彩蛋哦！一位男性和一位女性站在船上，旁边竖立着另一种徽记。他们是神吗？还是某个社区的话事人呢？
插图：罐子的另一面（图片来源：Wikimedia Commons）
船成为了各路神灵的象征，也成为了埃及艺术中亘古不变的主题。这是阿拜多斯神庙浮雕上刻画的圣船。
插图：阿拜多斯神庙浮雕（图片来源：网络图片）
一切都是靠脑补。根据种种线索，我们推断这个时候的尼罗河两岸上活跃着相当数量的部族和社区，而每个社区都由族长（原始的君主）管理。
这一变化出现得很突然，但是它还远不如接下来出现的更多一连串变化那么使人吃惊。
下图中这个陶器可能制作于涅伽达二或三时期。红色的器壁上用白色颜料描绘了河马（左）和鳄鱼（右），又一个埃及艺术的经典题材。
插图：涅伽达陶器（图片来源：网络图片）
我们已经非常接近第1王朝——历史与文明的开端，但现在我们要思考的，除了这其中发生了什么，还有它们发生的原因。
让我们回想那个斜坡上的轮子。我们发出疑问：这个轮子是一直缓慢地滚动，直到它行至某一点地面突然下降，还是某个人从后面推了它一下？文明的诞生到底是史前文化自然发展到达临界点的结果呢，还是这个文化受到外来刺激的结果呢？
在回答这个问题之前我们又有一点要先搞清楚的，文明社会和原始文化社会有什么本质上的区别？
首先我们得承认，某些东西是文明社会特有的，例如：纪念性建筑物、大权在握的政府、多样化的社会阶级和——最后也是最重要的一点，书写文字系统。
下图中是乌尔（Ur）的金字型神塔（Zigurat），是苏美尔纪念性建筑物的典型。
插图：金字型神塔（图片来源：网络图片）
如果我们细细思考这些东西，就会发现它们的意义远超过了它们的名字。
打个比方，纪念性建筑物的出现需要先进的工程技术，而工程技术的存在意味着已经出现了掌握着它们的专业人才；专业人才意味着国家的产出已经超出了基本生存需要，而且国家可以调派大量劳动力；而这又说明政府已经具备了调派和管理这么多人的能力——和权力。随着这一切的开展，文字变得必不可少，因为国家开始征收赋税了。
那么，这到底是怎么开始的？建立一个政府来统治一个地方所有的人这种想法，是从一个古老的社会首创，然后扩散到各地的吗？还是各地文化自然发展路上必然都会产生的？若答案是前者，那文明的摇篮是哪儿？
“文明扩散论”和“独立发展论”都有各自的死忠粉丝。长久以来，学术界有很多人认为文明同源，但是哪里才是这个源头又引发了更大的争论。
有人把柏拉图口中的失落帝国亚特兰提斯（Atlantis）视为文明之母，而外太空（例如火星）是另一热门。
更实际一点的学者则认为，埃及和美索不达米亚是文明最先出现的地方，从考古证据来看，这倒不是荒谬的。
翻开地图，古代苏美尔（Ancient Sumer）和埃及并不算离得太远，而且它们都在那场“新石器革命”所覆盖的范围之内，又都是适合农业萌芽壮大的地方。
“苏美尔问题”直到现在还是埃及学一块难啃的骨头。在前王朝时期，涅伽达的诸社区内好像都受到了来自两河流域的影响，例如圆筒形印章（cylinder seal）是苏美尔君主们常用的物品，相似的印章也出现在埃及前王朝时期的墓穴中。
印章是身份的标志，用于贸易中，也是统治阶层常用的物品。圆筒形印章最早的样本来自两河流域，下图中这一个是亚述时期的。把图案刻在圆柱形石头的外面，在黏土上一滚就得出了完整的印章图案。
插图：亚述时期圆筒形印章（图片来源：Wikimedia Commons）
来自一个前王朝墓葬中的埃及圆筒形印章。刻画了一位女性的坐姿，其余的符号可能是原始的圣书字符，很可能是她的名字。
插图：前王朝圆筒形印章（图片来源：Wikimedia Commons）
直到第1王朝，圆筒形印章仍然盛行于宫廷。下图中是一枚极其珍贵的圆筒形印章滚压出来的图案，这位头戴白色王冠（左）和红色王冠（右）、俨然俄塞里斯一样的人名叫“哲尔”（Djer）——他是第1王朝的第三位国王。
插图：圆筒形印章压出的图案（图片来源：Wikimedia Commons）
除了圆形印章以外，在两河流域，当地人和神的居所都用泥砖砌成，而埃及第一批可考的建筑物用的是同样的泥砖，这些建筑中还采用了一种苏美尔的典型建筑元素：泥砖墙壁龛。直到后来，埃及人用上了石材来修建神庙，可壁龛还是被保留了下来。
这次挖的坑有点大，先讲到这里，下次我们继续。
未完待续
作者：芹菜法老 编辑：Pepi太后
我们的系列文章在各平台同步更新，搜索“尼罗河畔洗爪爪”即可。
欲知后事如何，请关注我们继续听故事。
热门跟贴