凡到过长城的人，无不惊叹它的磅礴气势、宏伟规模，它像一条矫健的巨龙，越群山，经绝壁，穿草原，跨沙漠，蜿蜒起伏在崇山峻岭之间，金戈铁马、逐鹿疆场、民族和战等在长城身上都有所体现，作为一座历史的实物丰碑，长城见证了中华民族的沧桑和变迁。
长城的兴修，始于战国时期，各诸侯国为实现统一不断进行兼并战争。陕北、晋北和内蒙古草原上以游牧、狩猎为生的匈奴、楼烦、东胡等少数民族也趁势强大起来，他们善于骑射，长于野战，有很强的战斗力，不断侵扰秦、赵、燕三国北部边境，这使三国北部人民的生命财产受到严重威胁，生产遭到严重破坏，为了防御匈奴、东胡等的南掠，三国便先后在北部修筑长城。
秦国统一六国之后，把原来三国的长城连接起来，汉武帝时期，在秦长城的基础上，新筑河西长城和东段长城，以烽火台相连，将长城内外的广大地区联成一个坚固的防御体系。
在今天苏格兰与英格兰交界地带，也有一段长城，这便是哈德良长城，人们看到它，便会想起罗马帝国的荣耀，公元1世纪，罗马征服不列颠，为防御北部皮克特人的反攻，保护已控制的英格兰的经济，哈德良便在英格兰北部的边界修筑系列防御屏障，它是罗马政权的象征，代表了罗马帝国的强大和富庶，标志着罗马帝国扩张的最北界，但是，究竟为何要建造哈德良长城，几个世纪以来考古学家和历史学家一直为此争论不休。
哈德良长城至今依然逶迤在陡峭险崖之巅，成为大不列颠引人人胜的景观之一，秦汉长城与哈德良长城一东一西，遥相呼应。
秦汉长城与哈德良长城都是古代著名的建筑工程，世界文化遗产。二者都借助特定的地理地形，依山就险，在山谷隘口地带筑成，采用土、石等建筑材料，构造包括城墙、城堡和观察台(秦汉长城为烽火台，哈德良长城为里堡和角楼)，城墙用来巡逻，城堡用来屯兵，观察台用来守望。
秦汉长城与哈德良长城是两种不同文明的产物，所处的地理环境、历史背景、防御对象以及文明发展的程度不同，其相异之处也很明显，二者的构造存在差异，哈德良长城南北都挖有壕沟，北面为V形壕沟，南面为泥石堡垒，秦汉长城则前后皆无，此外，秦汉长城的墙体前后都有护墙，哈德良长城只是前面才有。
秦汉长城的用途更为广泛，它除了防御侵扰外，还有开发和保护屯田，保护通讯和商旅往来的作用，而哈德良长城的用途主要围绕阻隔北方部落的侵袭而展开，其经济作用是自发形成的。
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