2012年，美国人罗恩罗斯曼的叔叔杰瑞·阿尔特去世。2017年，他的婶婶丽塔·阿尔特也离世。作为遗产接收人，罗恩罗斯曼要负责处理这对老夫妇在新墨西哥州留下的一套房子。
在将房子推上市场之前，罗恩罗斯曼必须要处理掉屋里的东西。于是，他请来了一位古董商。而这位古董商竟然只花了区区2000美元，就把屋里所有看上去像艺术品的物件都打包带走了。这其中，有一幅画罗恩罗斯曼印象最为深刻。因为古董商当时就评价道，这是一幅“伟大，酷炫的中世纪画作”。
其实古董商并不懂画，他只是个生意人，靠的是商人的直觉而已。真正懂画的人，不久之后在他的古董店里出现了。一位客人一眼就看出古董商刚收来的这副画是艺术大师德·库宁的作品，并且认定是一幅真画。古董商大吃一惊，他赶紧上网搜索画的相关信息。这一搜，让古董商彻底瘫倒。因为，他手里的这幅画已经在市面上消失了32年。
我们把时钟拨回到1985年11月29日，感恩节次日的下午，一对夫妇坐在亚利桑那大学艺术博物馆门口的长凳上等待开馆。不久之后，警卫打开了博物馆的大门。参观者并不多，警卫清楚地记得这对夫妇的行动。男的直奔二楼而去，女的则在楼下与警卫攀谈。15分钟后，两人匆匆离去。这时候，后知后觉的警卫才感到事情有点蹊跷。他冲上二楼仔细查看，发现原本放置德·库宁画作“女人 - 赭石”的地方，只剩下了一个空荡荡的画框。画，被人裁下后偷走了。
那个年代，还没有摄像头。警察只能通过警卫的口述，去了解窃贼的作案经过以及他们的容貌特征。这应该是一对夫妻档的雌雄大盗，女的谈吐不凡，男的手脚麻利，两人开的是一辆红色的轿车。除此以外，再无任何有价值的线索。（下图为窃贼模拟画像）
往后的三十几年里，再也没有人见过那幅“女人-赭石”。直到2017年，罗恩罗斯曼开始卖他叔叔家里的古董，那位古董商才有幸在卧室门背后的墙上，目睹了那幅他眼中的“伟大，酷炫的中世纪画作”。
画被古董店的客人认出来以后，FBI的警探很快找到了古董商以及罗恩罗斯曼。经过一系列的调查取证，整个事件开始水落石出。罗恩罗斯曼的叔叔和婶婶杰瑞和丽塔，表面上是一对教师，但他们私底下一直在借着教书的幌子，奔波于美国各州从事着盗窃名画的非法活动。
杰瑞和丽塔是一对高智商罪犯，他们膝下无子，两人退休前一直都在美国各州游历，或者在国外旅游。退休之后，两人才定居在了新墨西哥州。邻居们一直认为他俩教师福利优越，生活质量非常高。
杰瑞和丽塔在1985年期间，开的就是一辆红色的轿车。而当年的11月期间，也就是画作失窃的那个时候，两人也正好在图森（亚利桑那大学所在地）。另外，根据警方出示的窃贼模拟画像来看，杰瑞和丽塔的外貌特征也非常符合当时的警卫对窃贼的描述。丈夫杰瑞在退休后还写过一部小说，其中有一段窃贼偷宝石的片段，与现实中夫妻两个偷画藏画的情节极其相似。
“女人-赭石”在被盗以后只有一次镶框的痕迹，这让警方相信：画作在失窃后的32年里，只经过一次手。杰瑞和丽塔如果不是画的盗窃者，就是第一个买画的人。但很显然，这对教师根本不可能有经济实力去购买名画。警方在对他们生活细节的调查中也发现，杰瑞和丽塔是非常潇洒的两个人。他们的盗窃所得，基本都用在了环游世界上。他们并不喜欢购物，他俩是一对吃光用光的实用主义者。
根据拍卖行的估价，这幅1955年出自德·库宁之手的“女人-赭石”现在至少值1.6亿美元。在1985年杰瑞和丽塔偷窃的时候，这幅画应该不是很值钱。至于后来，画在市场上是什么价格，而夫妇俩又为什么没有将画出手，这些问题目前都还找不到答案。我们只知道，现在这幅“女人-赭石”已经回到了亚利桑那大学的博物馆。在此期间，古董商并没有索要任何好处，罗恩罗斯曼也没有什么责任需要担。唯独一帮警探们还在忙，忙着查找是否还有其他名画藏在老夫妻俩的秘密生活里。
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