7月24日，4场足协杯1/4决赛开打，北京国安迎战山东鲁能。经过120分钟的比拼，山东鲁能2-1击败北京国安，成功闯入足协杯半决赛，保留了杀入亚冠的机会。输掉这场比赛之后，北京国安在杯赛中全部出局，仅剩联赛可争。不过，上一轮联赛结束后，北京国安已经交出榜首，被广州恒大反超1分，本赛季或四大皆空。

上半场比赛进入到伤停补时阶段，格德斯抽射破门，帮助山东鲁能打破了场上僵局。下半场进行到第64分钟，巴坎布帮北京国安扳回一球。在剩下的常规时间里，两队均无建树，比赛进入加时。第97分钟，佩莱破门，帮助山东鲁能再度领先。在剩下的时间里，北京国安始终找不到破门办法，最终山东鲁能2-1获胜。

赢下这场比赛之后，山东鲁能保留了获得亚冠比赛的希望。本赛季的联赛，山东鲁能发挥不佳，早已退出了BIG4行列，目前已经落后第三名的上海上港13分，想要剩下的11轮联赛中杀入前三，几乎不可能。根据规则，联赛前三可以获得亚冠参赛资格，足协杯冠军直接获得正赛席位。如果前三名球队夺冠，名额则会顺延到联赛第四位。

在目前的形势下，山东鲁能无法确保前三球队一定能夺冠。此外，在鲁能身后，还有追赶者，掉出前四不是不可能，因此通过足协杯来获得参赛资格最稳。击败北京国安之后，山东鲁能距离足协杯冠军又近了一点，换句话说，距离下赛季亚冠又近了一点。

但这个结果对北京国安来说就很难受了。今年的亚冠联赛，北京国安发挥欠佳，早早出局。在联赛中，北京国安长期保持占据榜首，而且获得了半程冠军，他们一度领先广州恒大多达8分。不过，上一轮联赛输给江苏苏宁之后，北京国安的排名掉到了第二位，广州恒大反超1分冲到了榜首位置。

本赛季的北京国安，首场败仗拜上海上港所赐，但那个时候还没影响到联赛的走势。转折是发生在联赛第15轮，北京国安客场0-2不敌山东鲁能，与身后两大对手的差距都缩小到了2分，随时可能丢掉榜首，鲁能成为了他们最大的噩梦。上一轮联赛结束后，广州恒大领先1分，从落后8分到领先1分，中超形势彻底变了。