你站在河里，有一片树叶流过你旁边，这时你上岸，然后再次站到河里与之前相同的位置。试问之前那片树叶还会从你身边流过吗？水同理，前一秒流过你身边的水，是不可能再重复流过你身边的，所以说人是不可能站在同一条河里两次，水分子位置移动了。

关于此，有句耳熟能详的名言，出自于公元前5世纪的希腊哲学家赫拉克利特（Heraclitus）：

人不能两次踏进同一条河。

对于这个逻辑我们可以理解成：踏进同一条河代表你不止踏进了一次。因为水是永远变化的，无论你踏进了一次或者两次。

赫拉克利特主张“一切皆流，无物常住”，不仅仅是河流，人、物乃至自然都是不断变化的。所以“冲突”与“变化”才是世界真实样貌，在对立事物的平衡上，有某种支配万物的理性准则在发挥作用。

那么为什么河是一样的，而水却是不同的呢？

当然，河流在空间上延伸了。比如，同一时间，有两个不同的人在河里，却分别站在不同的水里。又比如，两个人在同一个地方，却分别往不同的方向去看，看到的景物是不同的。可能有人会说，这条河流不仅仅在空间上延伸，时间上也在延伸，所以我们不仅仅需要考虑空间，同时也要考虑时间的问题。由此，可以解释成为什么人在同一地点，同一河流，由于时间不同，就可能站在不同的水里。同一物体，既会保持不变，又会发生变化。

谈到这里，我们会说，河流是由水组成，一条相同的河流是由持续不断的水组成，否则他就不是河了。是某一事物成为同一条河，不仅仅需要拥有相同的成分，而是经过一定时间的相同水的成分。是不是即使拥有相同成分，也不代表它们就是同一事物。

事物的成分发生变化，对它能否保持一致性至关重要。昨天的河和今天的河是同一条河，并不意味着它们具有相同的成分。

那么到底是什么让它成为同一条河？

使河成为同一条河，取决于水的位置，以及变化着的水。一条河随着时间的推移或许它还是一条河，即使干涸了。对于这个问题，一条河何时才是一条河，这里也不便深究，但是我们一旦谈到某一个人的身份会随着时间不断变化，究竟是什么才能让他/她成为同一个人？

生命是永不停歇的，世界是变动的，宇宙万物没有什么是绝对静止的和不变化的，一切都在运动和变化。所以说你上一秒所踏入的河流，在下一秒，因为水的流动，使得水能够产生永恒的变化，人也是如此。“河在流动”的意思并非万物都在变，人不能同时踏进同一条河流是说某些事情因为变化而不变。一个人随着成长（时间）变化，但是组成个体本身的介质是不变的。当我们纠结过去时，其实是浪费时间，珍惜现在所拥有的才是我们应当做的。