在春秋时期，楚国本是霸主，但它却被晋国联合吴国夹击，最终不断衰落，吴国则踏上争霸的历史舞台，而导致这一切的关键人物，是一位叫做巫臣的楚国人。
巫臣出身于楚国贵族屈氏，他本是楚庄王大夫，更是楚国的能臣。巫臣时常向楚庄王提出行之有效的建议，因此深受楚庄王的信任。
公元前598年，陈国发生内乱，夏姬的儿子夏征舒因不满陈灵公与自己母亲私通，因此杀死陈灵公。夏姬情夫孔宁与仪行父逃到楚国，说夏征舒弑君夺权，楚国于是发兵攻打陈国。陈国大臣非常惧怕，将罪责全部推给夏征舒，并将他交给楚国人。楚国人将夏征舒车裂，而她的母亲夏姬则被带到楚国。
夏姬是春秋四大美女之一，她样貌绝美，气质艳丽，生性放荡不羁。这样的女子按理来说是遭人厌恶的，但是由于夏姬美貌，因此楚庄王、子反等人都想娶夏姬。巫臣说夏姬不详，楚庄王无奈，只能将她赐给连尹襄老。不久之后连尹襄老战死沙场，他的儿子将夏姬夺去。然而这时说夏姬不详的巫臣却被夏姬迷的神魂颠倒，巫臣为得到夏姬，借助出使齐国的机会与夏姬私奔，并将楚国的出使财富一并带走，投靠晋国。
巫臣叛逃时正值楚庄王去世不久楚共王刚刚继位，他的行为对于处在风口浪尖的楚国来说是奇耻大辱。不过楚共王刚刚登上王位，他念在巫臣当初是楚国大臣的份上不准备株连他的家人。然而当初想要得到夏姬的子反却觉得巫臣戏弄了自己，于是他决意报复。子反联合子重，灭掉了巫臣的家族。
巫臣得知以后对子反和楚国恨之入骨，他给子反写信说道：“一定要让你疲于奔命而死！”巫臣先是建议晋国联合吴国夹击楚国，然后亲率晋国国君赐予他的三十辆战车和两千名士兵来到吴国，教吴国人驾驶战车。
在巫臣的帮助下，吴国军力迅速强大起来，并不断对楚国边境进行侵扰。谁都没有想到，巫臣竟然会因为一位女子背叛自己的国家，并左右了春秋历史的风云。
巫臣本是楚国的一位能臣，但他因为好色而背叛国家，甚至不惜抛弃自己的家族，实在不是君子所为，因此巫臣被世人鄙视，就连史学家对他也很少提及。不过巫臣作为一位小人物，却能凭借一人之力搅动历史风云，甚至将曾经的霸主国家楚国拉下神坛，实在令人感到不可思议。
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