当你在海边散步时，这时有几个孩子往你身上丢石子，你会觉得受到了伤害吗？当你走在马路上，突然被人从后面猛地撞倒，你会觉得受到了伤害吗？约翰穆勒对此提出了“伤害原则”也称“自由原则”：只要不伤害别人，我们就应该按照自身意志自由地生活，除非那人同意被伤害。对于你而言，小孩子丢石子，被人撞倒，这些在无正当理由，未经同意的情况下对人造成了伤害，这压根儿就不应该这样做。

你是一个比较保守的女性，当你在家换衣服的时候，却被人通过高倍望远镜偷窥，你却一无所知，你并不认识这个偷窥你的人，这时，你没有受到伤害吗？你走到马路上，有个女子蹲在街边挑选饰品，她并不知道，她的低腰热裤已经让她半个臀部非常尴尬的露出。看到这一幕，你从内心感到一种鄙夷，一种排斥，可是对于蹲着的女子并不知情，这时，她受到了伤害吗？在这个蹲着的女子起身后，你发现这是你久未联系的朋友，你们开始愉快的聊天，过程中，你无意中提到了她蹲着时比较尴尬的一幕，当你这个朋友得知后，她会觉得受到了伤害吗？

由于“伤害”没有给出明确的定义，约翰穆勒饱受批评，但就算有确切的定义，往往也会随着不同场合，不同角色，使之变得模糊，不确定。当一个人被打晕致死的时候，他受到了伤害，但是他却没有了意识。有人会觉得，伤害行为只有当事人有意识的时候才会觉得受到了伤害，这并不客观。你在换衣服时，你不知道有个拿高倍望远镜偷窥的男子。只有你发现被偷窥后，你才会觉得很痛苦，因为你意识到了自己被偷窥。你并没有立刻体会到这种伤害为何还会觉得痛苦呢？对于你而言，你伤害源于你的尊严，你的隐私，你也有被这种偷窥后带来的更多负面的伤害。

假如有人背叛你，你会觉得受到了伤害——即使你未感受到这种背叛，它对你的生活没有任何影响。当然我们并不是说未体验到的伤害和已体验到的伤害一样痛苦。一般来说，你会认为被刀刺入腹中比被偷窥要严重得多。你在路边看到蹲着的女子不雅的着装，此时她脑海中感受的痛苦是什么呢？在偷窥发生时，尽管你没有体会到痛苦，当得知后，你会有种被人利用，被偷窥者用以满足个人私欲和心理变态的乐趣，而感到受到了侵犯。人们在被偷窥或者暴露隐私时，会觉得痛苦的前提是，被偷窥者本身认为这种行为是错误的。对于侵犯隐私的行为最可耻的是：未经受害人同意，为了满足自身的快乐而利用受害者，我们不能把别人当做实现我们目的的工具。

当你播放非常嘈杂的音乐而影响邻居休息时，即使这种影响是并非你故意，你只是想通过音乐来满足你的快乐，却忽略了对他人造成的伤害。这就是理所应当的吗？这种伤害就算是“生活方式的冲突”。如果你的生活方式是安静的看书，那么便不会影响到别人。之所以有被伤害的争议，并不是因为嘈杂的声音，这是因为某些人不喜欢这些声音。也许在道德层面，这是单方面强加于人的伤害，孔子曰：“己所不欲，勿施于人”。

我们对于伤害的理解，是建立在道德观念和宗教文化之上；是建立在尊重他人的前提之下。是努力让自身以最敏感的道德底线去反思如何不去伤害别人。伤害从何而起，又从何而止，一切源于对他人的尊重，以及对自身的保护。