夏天已经过半，开学季马上到了！初到北美留学的同学们开学前的准备都做好了吗？你对北美复杂的大学体系又有了解过吗？国内大学与北美大学体系大不同，省实国际艺术高中为你逐一解读本科留学北美的十大须知！帮你摸清那些北美大学的底细！
一、不要坐等通知，要主动行动起来
大学和中学到底有什么区别？上大学后再也没有班主任老师当保姆，无论是选专业、选课、提交手续资料，还是什么时候放假、什么时候开学，都不要默认学校会发email告诉你！北美的大学一般只会在一年级入学前给学生发通知，一旦正式开学后，所有关键信息都会在网站上公布，不会再逐一发送通知。
所以，北美留学生们一定要熟悉学校registrar和官网上的信息发布平台，重要链接请点击浏览器的收藏按钮。养成定时登陆学生portal的习惯，定期查看通知，捕捉到那些和自己相关的内容。不然不光各种机会看不到，还可能错过重要的截止日期。找个手帐、日历或app把重要的日期早早记下来。上大学是培养主动性的最好机会！
二、University、College、系/faculty、department、专业/program、focus/field傻傻分不清楚？！
学校越大分类分支就越复杂，每个学校的都有自己规划和取名的方式，但其实还是有一定规律的。首先，我们中文所说的“大学”（如北大清华）在加拿大和英国统称university。在这英联邦传统中，college是针对培养就业人才的职业高等教育机构，类似国内的大专。
在美国，college是高等教育（post-secondary education，高中毕业后的教育）统称，美国朋友跟你说 “I’m going to college”，他可不一定是去上大专，很可能是上大学。而加拿大和英国所说的大专college在美国通常被称为community college。
英美用词区别的繁琐不说，有时一个university会被分成好几个college，这又是怎么回事呢？比如受英国传统影响的多伦多大学，它的Arts and Science大系就由7个college组成。
这些college是个什么概念？我们可以用哈利波特电影中的学校霍格沃茨打个比方，霍格沃茨有四个学院，每个学生入学时将被分入一个学院。这些学院并不决定专业或课程（任何college的学生可以选任何arts and science系的课程和专业），它的作用是帮助学生们在自己的学院里得到归属感。在多大，每个学院有规定的宿舍楼，开学前七个学院会各自组织社交活动。所以college就像一个生活社区，并没有任何学术上的差别。
那么，刚刚提到的Arts and Science又是什么呢？我们基本把这个Faculty翻译成“系”。比如在多伦多大学，科学和人文被分在一个系里，而这个系叫做Faculty of Arts and Science。每一个大系里有很多多个department 或school。比如在麦克马斯特大学的Faculty of Science这个系中，有Department of Biology、Department of Chemistry and Chemical Biology、School of Interdisciplinary Science等。
而在每个department或school下边的分支就是你的具体专业（program）。比如York大学的Department of Social Science（社会科学）里有九个不同的本科专业，比如非洲学和法律与社会学。
学生们到了三年级或四年级还可以选自己的focus（研究重点）或field（专业领域）。大多数专业并不要求学生在本科阶段就正式选择focus，而只是给学生一个探索自己学术兴趣的机会，鼓励大家在自己的学科中找到具体一些的研究方向。打算走学术道路进一步读研的同学们就有必要给自己勾勒出一个focus了，因为在报考硕士时，同学们通常需要陈述自己的研究兴趣和学术方向。
因此，很多学生会在一、二年级上专业课的时候尽量广泛地涉猎专业领域各方面的知识，从中找出自己最感兴趣的，到了三、四年级就可以专门选择符合自己focus的专业课，加深自己对某一方面的了解。
三、Major、 Minor、 Specialist 的区别
major、 minor、和 specialist都可以说是本科专业的学分计分单位。
拿多伦多大学作比方，基本上一门课是0.5个学分，一个学期5门课，20个学分毕业。意思就是说要每个学期5门课上8个学期4年就可以毕业，前提是这些课符合你的专业要求。
基本上，完成一个specialist要求的学分最多，major第二，minor最少。比如arts and science系的computer science专业，就有major、minor、specialist三种专业选择。
l computer science specialist需要上13到13.5个学分的专业课（也就是26到27门课）来完成；
l computer science major需要完成8个学分的专业课；
l minor需要4个学分
不是所有专业的major、minor 、specialist都是这么多的学分要求，但相对来看是这个比例。而无论specialist、major、还是minor对这些学分都需要是什么课有一定的要求。
那问题来了，如果少修一点学分就能毕业，那么为啥要给自己找麻烦呢？
能上minor为什么要选specialist呢？剩下的学分我去随便学学简单的选修课不就完了？
NO！要想拿到学位，需要完成至少一个specialist，或两个major，或一个major两个minor。这其中也许有重叠的课可以帮你省下一些时间，但上五个minor拿个学位这种梦咱们就别做了！
四、不知道要学什么专业怎么办？
人类学和社会学有什么区别？生物医学工程到底是什么？在真正开始上课之前，基本不可能搞清这些专业学的是什么，更不可能知道自己会不会擅长或喜欢。那么咱们一头雾水怎么选专业？同学们在报名时肯定已经填写了自己的专业，无论是再三考虑慎重选择的还是马马虎虎填的，你都还有一次选择机会。
在看重通识教育的北美，大部分一年级入学的新生不属于任何专业，你只能算为一个系或一个department的学生，所谓freshman一脸懵——一年级就是用来给你探索的时间，了解自己专业和其它专业的各种课程，在一年级即将结束的时候你想必已经对各个专业形成了概念，这时才是真正申报专业的时机。虽然从一个系完全跳到另外一个系有一些麻烦，但一年级后申报的专业并不需要和你入学时填写的一致。
如果考大学时你一心想上生物，可上了生物课发现——天啊，这是什么？我要离开这里！心理学才是我的天下——那只要你的第一年平均分符合心理学专业的要求，没有什么不可以。
五、好多专业都想学怎么办？
像之前所说，想要拿到学士学位，至少需要specialist, major和minor的学分单位组合。如果既想学管理又想学金融，那可以double major统统拿下。决定想走理工之路但是无法抛弃对艺术的爱？选一个艺术的minor上一下也无妨。这绝不算是不务正业，学的东西越多、认识的人越广，未来各种机会向你招手！
六、一年级是地狱，但会好起来的！
加拿大是个没有高考的国度，因此高中时平均分高一些的同学都可以上大学。
那么问题来了，省排名第一、平均分90的Abby和排名里不见踪影、中学平均分勉强符合录取要求的Zack可以相提并论吗？答案是可以，因为都能考上大学，但同时也不可以，因为Abby轻轻松松过大一，Zack可能已经要死要死了——排名和分数不代表个人能力，但优等生的学习能力往往可能更强。
谁说加拿大没有高考？！大一就是加拿大的高考。大学课程设计与高中教学刻意拉开差距，大学教授的教学方式也和中学老师的温柔耐心大相径庭——教授只负责讲课，不负责你听懂学会。何况，任何新的环境都需要适应过程。第一篇论文、第一次presentation、第一次期中、期末考试……都是重重门槛。
留学在外要努力，但是不要太勉强自己，得几个不理想的分数是再正常不过了。习惯大学学习模式、找到正确的学习方式之后，二、三年级的日子会好过起来的！
七、要挂科了怎么办？
虽然人人都想当永不挂科gpa 4.0的学霸，但对不起这可能不太现实。
偶尔考试挂科有时真的在所难免，而挂科的原因真的有很多：学习状态不佳，这门课实在不感兴趣，教授的口音太重讲课完全听不懂，或者，你真的是学渣。那么怎样才能降低损失呢？
先去教授的office hour谈谈心吧！诚恳地表示自己对目前自己的成绩不满意，希望可以提高或弥补，问问教授有没有额外的作业或任务可以完成，来提高一下平均分。我们必须承认，这一方案的成功率完全在于教授的心情，如果人家不给你挽回的机会，你就认了吧。
如果分数无法挽回，那么一定要在GPA2.0白纸黑字写上成绩单之前采取措施。每个学校都会有一个退课的截止日期，通常是期末考试一两个月前。在这个日期之前drop掉这门课就不会影响你的transcript。所以如果觉得形势不妙，不要等到期末考砸了再去痛哭，早早drop 掉，还有日后卷土重来的机会！
如果你即将挂掉的这门课并不是专业学位所需的必修课，只是选修，那你可以考虑把这门课抛在一边，计算总平均分的时候不算在内——学校通常会给学生两门课作为上限，不求高分，只求及格 。这种情况下，这门课在你的总成绩单只显示这个学分，并不会记录具体得分。但和退课同理，选修课不算平均分这个决定也有截止日期，同学们要熟记这些日期，好给自己留出退路。
如果这门课是专业课，那你最好还是drop掉卷土从来——你有两种选择：第一是重新上一遍同样的课，寄希望于先前的经验可以帮你拿高分；第二，选另外一门符合同一项专业学分要求的课。如果害怕挂科会影响毕业进度，那就勤劳一点，夏天也去上课吧！
八、一定要四年读完本科吗？
如果在国内问这个问题，答案会是：当然了！可是北美就不是这个情况了，无论是对学生、教授或家长来说，四年都只是一个大概。在北美，很多很多很多本科生都是四年半、五年、甚至六年读完本科的，可是这并不代表他们是学渣。
大多数大学一学期最多建议学生上五门课。但对很多既要兼职又要学习的西方学生来讲，上满五门课就要牺牲平均分——因此很多人会选择上四门课。
而夏天又是实习找工作的黄金季节，因此夏天也很少被用来修学分，这种情况下，就只能延长在校时间了。除此之外，很多北美竞争最激烈的专业会要求学生们花半年或一整年的时间做co-op实习。有人可能认为晚一年毕业是浪费，毕竟，毕业了再实习找工作难道不一样？但任何做过长期co-op的学生都会告诉你：做co-op的公司直接给了他们毕业后的全职工作，就算没有这等好事，co-op经验也是他们找工作时最突出的加分项。
总之，如果你没有太大的金钱压力，出国上本科最重要的是抓住一切机会，好好享受自己的大学生活，而不是着急在这四年的期限以内完成学习，打包走人。
九、换专业靠谱吗？
换一个角度问这个问题：你觉得是花四年学一个自己完全不喜欢、不擅长、不感兴趣的专业合适，还是多花点时间精力，中途换一个适合自己的专业合适？这种提问方式显然强加了留学问号对这个问题的看法，似乎不太公平，那么我们来看看大学制度设计是怎么力挺换专业这个选择的——
为什么一年级结束才要求你正式选专业？为什么学校给你将近整个学期退课的机会？为什么大多数人不要求本科四年内读完？
因为就读北美高校的首要目的不是赶紧拿个学位，赶紧找个工作，赶紧结婚买房生孩子，高等教育是为了督促年轻人探索自己的兴趣和擅长领域，换专业至少证明你对自己的学习有所反思。
当然，一年级后再换专业是有些麻烦。因为你前几年上的那些课可能都要作废，在新的专业需要从一年级的课重新上起。但如果你真心不喜欢自己现在的专业，也不甘心把喜欢的专业当成第二个major或一个minor学，并且不在意多花点学费多上几个学期的课，那就勇敢地换专业吧。毕竟，一个专业里最顶尖的学生都是那些真心喜欢自己研究内容的人，换个专业不光可能让你找到真爱，也有可能让你实现最杰出的自己。
十、荣誉学士和普通学士的差别在于？
荣誉学士（Honors Bachelor Degree）在加拿大、澳大利亚、英国这些英联邦国家普遍流行。荣誉学士和普通学士的差别，顾名思义，就是荣誉啊！除此之外，拿学位的要求要更高（荣誉学士需要完成更多学分）。很多普通学士三年就可以完成，而荣誉则通常需要四年。在加拿大，有的学校的学生可以选择自己想拿荣誉还是普通学士，比如约克大学。而在多伦多大学，95%的人上的都是荣誉学士的专业。
这里想外加一句，Honors Degree 和 High Distinction 或First Class Honors 不是一个概念，前者是学位的定义，后者是学生平均分很高时得到的名誉（通常GPA高于3.5左右就会在成绩单和毕业证书上写有High Distinction 或First Class Honors）。
在你的留学生涯里还会遇到很多疑问和难关，在不断跌跌撞撞成长的同时，你也即将学会如何独自面对未知的世界。最后祝愿每个异国学子都能在过好多姿多彩的留学生活！
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