就在外界把注意力和目光都集中在那些退出美国队的NBA大牌身上时，这支即将出征男篮世界杯的篮球第一强国，已经在开始集训备战。而对于那些依旧选择留在队内、为国效力的球员来说，这也将是他们在世界舞台上展示自己的绝佳机会。比如刚刚加盟凯尔特人的肯巴·沃克，他就已经成为如今这支美国男篮的核心之一。
“对我们队内的很多人来说，这就如同是一生只有一次的机会，”沃克接受采访时说，“我觉得我们中不少人甚至会很高兴有那么多人退出，因为这样我们的机会就来了。我们有机会站在大舞台上，展现我们的天赋，我们也有机会来做出一些不一样的事情。这将是一支面貌一新的球队，虽然几乎所有人都在质疑我们，但是我觉得我们这支球队充满了求胜欲。”
就像沃克所说，随着哈登、利拉德、安东尼·戴维斯等大牌的退出，加上比尔、麦科勒姆和埃里克·戈登等实力球员的缺席，这支美国男篮的实力的确受到了很大的削弱。如今的美国队里，除了沃克之外，只有洛瑞、米德尔顿和米切尔算得上是球星，再加上塔图姆和库兹马等后起之秀，实力跟往三年前出战里约奥运会的那支“梦之队”的确不可同日而语。
“显而易见，我们要肩负着更大的压力出战，”爵士队的米切尔说，“我觉得很多其他国家的球队都觉得他们有机会了，所以对我们来说，能做的就是出现在赛场上，努力拼搏，做好准备。面对每一个对手，我们都要做好准备。”
球员们背负压力，身为美国队主帅的波波维奇，同样担子不轻。自从2008年奥运会夺回金牌之后，美国男篮在过去10年的时间里未曾在世界赛场上品尝过失利的滋味。如果这个“光荣传统”断在老爷子的手里，那对他来说，无疑会是执教生涯的一个“污点”。不过，波波维奇并不会把这种压力转嫁给自己的球员。
“你肯定已经听过很多关于谁没来的消息，但是我不断重复告诉你们的就是谁来到了这里，”波波维奇说，“我们队内依旧有很多天赋出众的球员，到底要让谁进入12人名单真的还挺困难。所以，对这些球员来说，（训练营）每一天都很重要，而我要说的是他们也付出了很多努力，表现很好。我们训练的第一天开了一个好头，很多人都表现很好。所以总体来说，一切都棒极了。”
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