研究人员对最近一项关于美国警方种族和致命遭遇的研究提出了警示，强调了衡量种族偏见的困难。该研究称，白人警察不比他们的非白人同事更可能射杀少数民族（非白人）。但现在，其他研究人员说，这项研究存在缺陷，这对关于少数民族是否比白人平民更有可能被警察射杀的争论没有多大帮助。

在7月22日发表于美国国家科学院院刊（PNAS）的原始研究中，密歇根州立大学和马里兰大学的研究人员编制了一份名单，列出了2015年900多起致命的美国警察枪击事件。然后，他们向警察局询问有关枪击事件负责人的种族情况。他们发现黑人警察比白人平民更容易杀死黑人平民。然而，对于白人和西班牙裔军官来说也是如此：每组警察都更有可能射杀自己种族的平民。研究人员说，这可能是真的，因为警察往往是从他们工作的社区中抽出来的，因此更有可能与同一种族的平民发生致命的遭遇。他们得出的结论是，在警察枪击事件中没有任何反对或反西班牙语的差异 - 批评人士说，这些差异不应该被用来得出没有种族偏见的结论。这一调查结果被各大媒体所接受，并在互联网上反弹，通过不同的政治视角折射出来。在没有审查的情况下，它似乎削弱了黑人生命问题运动的核心原则之一：那些手无寸铁的黑人经常死在警察手中。

PNAS研究的主要作者，马里兰大学帕克分校的社会认知心理学家大卫约翰逊说，批评主要是关于他的团队如何构建研究问题。他认为，关注致命射击中的军官竞选也是有效的，并且具有实际意义。例如，他说他的研究结果表明，仅仅增加警察部队的多样性可能不会减少致命枪击中的种族差异，即使这会导致公众信任的增加。 “这是一个较小的问题，但这是我们可以用数据实际回答的问题，”约翰逊说。他和他的合作者发表了对批评的正式回应。Knox和Mummolo表示，在警方枪击事件中寻找种族偏见的更好方法是将事故率与人口或犯罪率等基准进行比较。例如，2015年针对警方枪击事件的一项研究发现，即使在考虑到当地犯罪率之后，手无寸铁的黑人男性被警察杀害的可能性比没有武装的白人男性高3.5倍。