据气象学家竺可桢（1890-1974）的估计来看，我国历史上多次出现过高温极端天气，但是究竟多少度，也没有个准确的记录。但是乾隆八年的时候，又发生了一次酷热，这次的气温被记录了下来，换算成现在的温度，在7月25日的时候，高达44.4℃！
这么高的温度下，给当时的人们造成了什么样的后果呢？《浮山县志》里面记载，山西在5月份的时候就酷热难当，路上行人“多有毙者”，就是说，路上能看到很多热死的人，而且还提到，北京的情况更严重，那想必到了京城周围，路上热死的人更多。
当然，沿途死去的，基本都是一些外来户、没有居住之地的人，也就是所谓的“浮人”。为什么这些人多会热死？这就是因为周围的气温太高了，因为没有躲避的地方，或者避暑就会耽误了买卖所以坚持晒太阳，于是产生了比中暑更可怕的事情——暴热之下突然猝死。有的人可能就是赶路而已，结果被晒得突然倒地不起。
事情过后，京城的官员做过统计，在京城里和外围，这次高温一共造成了一万多人的死亡，这只是朝廷统计到的，加上没有统计到的，可能有两万，甚至更多。
除了25日的奇高的温度外，从20日到25日这几天气温也很高，平均都在40度以上，就算是待在房子里，也要被这酷寒给烤化了。所以乾隆在这样奇热无比的天气中，还写了一首诗，说“辗转苦烦热，心在黔黎旁”。
黔黎说的是百姓，乾隆当时在宫中有冰鉴之类的东西，可以享受到冬天提前储存好的冰块，带来的清凉，但是他依然感觉到闷热，而且心里担忧百姓。
不过，也不知道他是因为北京太热，连冰块都不能消暑，还是因为想去体察民情，他居然在7月动身去盛京观瞻皇陵。
去盛京要路过许多省份，包括直隶、奉天，还有出发之时的北京。皇帝出行，必然要准备极其盛大的依仗，尤其是乾隆这样好面子的皇帝，他的行头更加夸张，行动一次必定要劳民伤财。
于是首先北京的百姓，在官员的驱使下，顶着日头做了许多准备，因为皇帝出行会拉动部分经济，许多商贩还趁机出来做点买卖，于是这些人也冒着烈日出来了。于是，北京首先成了被晒而死的重灾区。沿途路过山西，这里的人又死了一片，一直到了盛京之后，这里是苦寒之地，气温不是很热，百姓这才不用担心被晒死了。
不过，盛京虽然是陪都，此时却不是清朝的中心，于是乾隆住了两个多月，到了十月份，盛京已经有了凉意，而这场全国的酷暑也彻底过去了，于是他这才起驾回宫。
所以，这一年的气温确实高，不但有44.4度这样罕见的高温，还把皇帝也热得跑到了陪都。不过，那些被晒死的百姓，其实应该有不少人，是跟着乾隆出行而丧命的。皇帝嫌热跑去陪都避暑，却害了不少百姓的性命，果然帝王最是无情。
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