众所周知，氟化物通过加强牙釉质来保护牙齿免受牙洞侵害。它在淡水和海水以及植物中，尤其是茶叶中均以低浓度的形式存在。在整个20世纪40年代和50年代，世界各地城市的公共卫生研究人员和政府官员通过实验将氟化物添加到公共饮用水中;他们发现它将蛀牙的患病率降低了约60％。如今，氟化水流经约5％世界人口的水龙头，其中包括66％的美国人和38％的加拿大人。
然而，只要它存在，怀疑主义一直困扰着这种做法。一些人将氟化水归咎于包括癌症在内的各种疾病，但大多数批评都被认为是伪科学。然而，多年来，少数科学家发表了荟萃分析，对水氟化物防止蛀牙的效果产生怀疑。最近，科学家发表了一些小规模的研究，似乎将产前氟化物暴露与较低的智商联系起来，尤其是母亲在怀孕期间喝了含氟水的男孩，尽管牙科研究小组很快就会对它们提出挑战。
据science news最新报道，怀孕期间饮用含氟水可能会降低儿子的智商水平。今天在JAMA Pediatrics开展的一项研究可能是迄今为止最引人注目的批评。心理学家和公共卫生研究人员研究了加拿大联邦政府资助的母婴研究环境化学品计划的数据，该计划是一项针对加拿大六个城市的孕妇及其子女的长期研究，该研究于2008年开始收集从饮食到教育水平的所有数据。近600名妇女中约有40％生活在含有含氟饮用水的城市;他们的平均尿氟水平为每升0.69毫克，而生活在没有氟化水的城市的女性则为0.4毫克。在女性分娩后3到4年，研究人员给孩子们进行了适合年龄的智商测试。在控制了父母教育水平，出生体重，产前饮酒和家庭收入等变量以及接触铅，汞和砷等环境毒物后，他们发现，如果母亲的尿氟水平增加1毫克每升，她的儿子（但不是女儿）的智商得分下降了约4.5分。这种效应与最近研究儿童智商和低水平铅暴露的其他研究相当。
正如该报的调查结果已经受到严格审查一样，它可能对公共政策产生严重影响。根据美国卫生和公众服务部的建议，饮用一升含氟水可以提供大约0.7毫克的氟化物。Grandjean说：“如果你只喝1升（自来水），然后再加上几杯茶，那么茶中的氟化物浓度就足以让你超过规定的限度。”
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