爱尔兰岛位于大西洋东北部、大不列颠岛以西，中间隔爱尔兰海，是一个风景如画的地方。
虽然当地也曾建立过数个王国，但基本上长期都处于四分五裂当中，直到英国人的到来，打破了爱尔兰岛上的平静生活。强大的英国逐步蚕食了爱尔兰的领土和主权，1801年，爱尔兰王国和大不列颠王国统一，爱尔兰并入英国。
一百多年的过程中，爱尔兰人始终在追求独立。第一次世界大战后，爱尔兰民族运动重新出现高涨。在大选中，主张非暴力分离主义政党的新芬党取得胜利，但他们却并没有奔赴英国，而是私自在爱尔兰成立了爱尔兰国会，宣布了爱尔兰共和国独立，但是除了苏联，并没有得到国际上的普遍承认。
随后双方爆发激烈冲突，最终签订协议，爱尔兰自由邦成立，虽然没有彻底独立，但级别比以前强太多，地位与加拿大、澳大利亚和新西兰平级。
1937年南爱尔兰宣布为独立共和国。1948年爱尔兰脱离英联邦，英国继续保留北部六个郡，改国名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
北爱尔兰为什么不加入同一个岛上的爱尔兰，反而留在了英国？
其实原因很简单。这是因为在北爱尔兰基本上是以英国后裔为主和新教为主，如果让他们投票的话，那么英国自然不担心。
爱尔兰人信天主教，属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣，但是当英国盯到这里以后，一切都改变了，由于爱尔兰是个岛，英国为了彻底的占有爱尔兰，增强在当地的力量，开始在爱尔兰北部阿尔斯特省移民，人数甚至逐步超越了当地人。
就在爱尔兰争取独立的过程当中，爱尔兰岛北部阿尔斯特省的新教徒也联合起来，但他们的主张却是留在英国。1920年，英国政府公布爱尔兰仲裁法，将阿尔斯特省新教徒占优的6郡组成北爱尔兰，阿尔斯特省剩下的3郡与其他3省合并成南爱尔兰。
估计很多人对这种情况比较熟悉，沙俄在侵占中国领土的时候，采取的其实也是这个办法，甚至比英国还要彻底，沙俄不仅移民，更残酷的是屠杀当地人，采取种族灭绝政策。
随着时间的流逝，被侵占的地方，几乎找不到原来的一点点痕迹，所以当这里要选择自己命运的时候，无可厚非一定会选择留在英国。
但其实到现在为止，北爱问题仍然困扰着英国和爱尔兰。半个世纪以来，北爱地方政府一直是亲英国的“北爱统一党”，这个党的宗旨就是保持英国的统一，排斥任何独立的意识。可北爱毕竟还有40%的爱尔兰人，英国长期的高压政策，促使爱尔兰人民族主义情绪激化，甚至数次爆发冲突。可以说在可预见的将来，北爱问题彻底解决还任重而道远。
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