剑井台中县大甲溪东北的铁砧山是台湾著名的风景区。铁砧山南坡有一个直径一尺多的井，深数尺，久旱不涸，水味甘美，刻有“剑井”二字，相传为当年郑成功拔剑插地而成……民族英雄郑成功收复台南后，一面安排当地屯垦事务，一面带兵北上，准备收复基隆。
一天，队伍来到大甲溪口，当地高山族同胞听信了荷兰传教士的谣言，以为郑成功是带兵前来占地夺宝，便聚集起来，把郑成功的兵马围进铁砧山。当时正值农历端午，郑成功军队在铁砧山中迷了路，深山峡谷中，天气特别燥热。将士们口渴难忍，一滴水也找不到。后来好不容易在沟底烂泥里摸出几个田螺。总兵把这几个田螺当宝贝似地擦得干干净净，立即送给国姓爷。
国姓爷正在为找不到口粮而着急，一见田螺，马上拿起一只，先作试验。他放入口中，咬掉螺壳尾巴，用力吸，一块又凉又嫩的螺肉便进了嘴里。稍嚼一下，一股甘甜的螺汁滋润了干裂的双唇。郑成功非常高兴，把剩下的田螺分给身边的将士，让人们解饥止渴。他看到将士们津津有味地吃着田螺，像在品山珍海味，随即传令总兵：让士兵们都去摸田螺吃！总兵对国姓爷说：山谷沟底一小窟烂泥里，摸了半夜才找到这么几个，其他地方到处都是沙石，根本没有田螺。郑成功听了急着拔出宝剑往地上一戳，向老天叩祝说：成功驱逐荷夷，开辟荒漠，先基始复，天若佑我，乞赐甘泉，以解我厄。祝毕，果然插剑处泉水如涌，连刚才给国姓爷和将士们咬掉尾巴和吸掉肉块的田螺，在泉水中竟又长出了肉。
于是，郑成功命令士兵在此挖成一井，取水饮用，并食用螺肉。井挖成后，国姓爷将剑沉井底。这事在高山族同胞中传开，大家都说国姓爷是正义之师，得到天神相助，各社都选出德高望重的父老请国姓爷的神兵神将到社里去做客。
郑成功当场分派一些人随同胞回去，教人们耕种土地。自己就率领大军在高山族父老指引下，走出铁砧山，继续向基隆方向进军。国姓爷走后，当地百姓就将他用剑戳出的泉眼砌石围护，把它称作剑井用来蓄水灌田。相传每年端午节，常有人来俯视井底，观看剑影。
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