岳飞的兵法说：“仁智信勇严，为将用兵者缺一不可。”其实，最重要的还是“智”——智慧。历史上的战争，有不战即胜的，有百战百胜的；有正大光明的获胜，也有以诈取胜的；有以没有前例的战法获胜，更有仿效古人兵法而获胜的。天时不同，地利不同，敌情不同，因此对敌作战的方式也不同。这种种应敌获胜的方法如何选择，便靠智慧。
一些迂腐文人总说用兵不可诈胜。但真正有用兵智慧的人，却是唯恐不能想出各种诡诈的作战方法来。只有能行诈的人才能作战，唯有能战的人，才能消弭天下的兵灾战祸。策谋也远比蛮力更有用，能在庙堂上折冲取胜，就不必要赴战场对决；在战场上的将帅能善谋慎断，就不必让兵卒亲冒矢石。只有这样，才能行遍天下无敌手。
春秋时代鲁襄公时，晋楚争夺郑国。襄公九年，晋悼公联合其他诸侯的军队围攻郑国，郑人恐惧之余，遣使求和。荀偃说：“继续围攻郑国，等楚救郑时，就可以迎战楚军；如果与郑议和，就得不到实际的利益。”
荀罂却说：“不可以，应该与郑结盟引兵而归，如此楚国就会出兵讨郑。我们要先使楚军疲惫不堪，办法是把军队分成三路，联合其他诸侯军队分路迎战楚军。那么我军在未疲惫前，楚军早已疲累得不能作战了，远比现在就跟楚国交战要好得多。假如现在就跟楚国交战，必然伤亡惨重，所以应以不战为上策。所谓聪明的人以智慧取胜，愚笨的人以蛮力克敌，这正是先王克敌致胜之道。”
群臣都表示赞成，于是接受郑国的求和。后来楚国果然三度出兵讨郑，但是由于长途行军而精疲力竭，根本无法作战。最后晋国终于取得郑国。
吴王阖闾即位后，曾问伍子胥：“贤卿曾建议伐楚，寡人也有伐楚之心，寡人想亲自率军伐楚，贤卿以为如何？”伍子胥答：“楚国政治纷乱，没有真正的执政者，假如大王动员三军，徒然劳民伤财，所以不如先发一军，诱楚出兵迎战。楚国出兵，大王立即退兵；楚国退兵，大王再出兵。楚军往来跋涉，必会疲于奔命，而想放弃交战的念头。这时大王再运用各种手段，使楚国的军事政治更混乱，彻底瓦解楚人的斗志，然后大王再动员三军，一定能彻底摧毁楚国。”
阖闾欣然采纳伍员的建议，从此楚军就陷入疲于奔命的苦境。晋与吴削弱楚国实力，用的都是同一手法，但是吴国能在柏举大破楚军，而晋国却不能在城濮灭楚军。
南宋著名将领吴璘对付金兵，也用这种方法。金兵的个性忍耐坚久，命令严酷，一旦令下，必誓死执行任务，因此每次决战，非得打上好几天，纠缠不清。吴璘于是选择有利地形，派出精锐兵卒，轮番骚扰，使金兵穷于应付，不能休息，来磨蚀他们坚忍的士气。等到金兵稍有惰怠的间隙，立刻以奇兵袭击，大胜而回。（文/司马千文）
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