钱江晚报·小时新闻记者 宗倩倩
中国篮球在姚明担任篮协主席后，一直走在改革的路上，原本以为世界杯上会收获第一份改革红利，没想到却被一盆冷水浇了个透心凉。
和篮球一样，中国足球的政策也一直在变动。那么，再次出征世界杯预选赛，也将是一次成果的检验。
请回里皮、归化、换主席一顿操作后，国足终于出征了
亚洲杯后卸任，4个月后又重新回归，里皮的“二进宫”，也算正式吹响了中国足球冲击卡塔尔世界杯的集结号。
如今回想，银狐愿意再次接下这个烫手山芋，除了足协为其开出更为丰厚的报酬，更重要的原因，或许是早就知道，这个山芋不会像四年前那般烫手了——因为中国的归化球员要来了。
再到一个月前，中国足协迎来了历史上第一位非体育系统出身的足协主席、第一位专职主席，陈戌源，让球迷们看到了中国足球像篮球、乒乓球那样开始“专业人办专业事”的希望。
可以说，中国足球迈的步子比中国篮球更大。这一顿操作猛如虎之后，国足终于要踏上真正的战场了。
首场战马尔代夫国足第12次冲击世界杯
马尔代夫和关岛是小组中实力较弱的对手，说是鱼腩本腩，并不过分，两队都不可避免会沦为其他对手刷分和刷净胜球的对象。5日，马尔代夫与关岛已经进行了一场较量，最终，马尔代夫1:0力克关岛，取得了世预赛的开门红。
从交战记录来看，国足对阵马尔代夫四战全胜。对于国足来说，首场世预赛的压力相对较小，重点还是在锻炼队伍、磨合阵容，不论是艾克森的加入，武磊从西甲的归来，还是里皮启用的一批新人，都需要找到比赛节奏，更重要的，是找到冲击世界杯的感觉。
这已经是国足第12次向世界杯发起冲击了，此前仅成功过的一次，成为所有球迷至今难忘的梦幻夏天。而这次的重新出发，也因为这支国足的不同，而被赋予更多的期待。
上一届世界杯预选赛，国足虽然倒在了12强赛，但也可以赢韩国、赢卡塔尔。这一届，重新升级后的国足，40强赛出线是底线，12强赛才是最终的战场。
又是一次出发，纵使已经有过太多失望与泪水，但世界杯永远是一个不灭的梦，这个梦，也值得我们一次次地追逐。
40队分为8组，每个小组全部以主客场制进行，每组头名和四个成绩较好的小组第二晋级十二强。
此外，由于世预赛40强赛与亚洲杯预选赛合二为一，因此东道主卡塔尔队为争取2023年亚洲杯决赛阶段参赛资格，就需要参加世预赛40强赛，而不必参加世预赛12强赛。
也就是说，如果卡塔尔队晋级12强赛，则在40强赛中，成绩最好的第二名中排名第五位的球队将顶替卡塔尔队，出战世预赛12强赛。
获得参赛资格的12支球队将根据国际足联排名分为两个小组，每组6支球队，全部以主客场制进行。
每个小组的前两名将获得卡塔尔世界杯入场券，而两个小组的第三名则参加附加赛，决出第五名。
第五名再参加跨洲附加赛，以争夺最后一张进军卡塔尔的入场券。但亚洲区第五名究竟与哪一个大洲的球队进行附加赛，则由国际足联展开世界杯预选赛分组抽签时抽签确定。
【世预赛40强比赛时间】
2019年9月5日 第一轮 中国轮空
2019年9月10日 第二轮 马尔代夫vs中国
2019年10月10日 第三轮 中国vs关岛
2019年10月15日 第四轮 菲律宾vs中国
2019年11月14日 第五轮 叙利亚vs中国
2019年11月19日 第六轮 中国轮空
2020年3月26日 第七轮 中国vs马尔代夫
2020年3月31日 第八轮 关岛vs中国
2020年6月4日 第九轮 中国vs菲律宾
2020年6月9日 第十轮 中国vs叙利亚
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