中国几千年的古代建筑，一直沿着木结构为主的方向发展。两宋时期，中国建筑形成了一个新的高潮，不仅“出现了各种复杂形式的殿阁楼台”，而且在装修和装饰方面，也都“增加了建筑的艺术效果”，“提高了建筑技术的细致精巧水平”。古代建筑的大木梁结构和精湛的小木作制造工艺，对中国传统家具的制造产生了重大的影响，改变了汉唐以来相继延袭的箱体形和台座壶门式的家具结构和形体。于是，宋代家具很快地适应了以椅桌为中心的居室生活方式，创制出了许多新颖的品种和式样，尤其是工艺上，几乎与建筑小木作工艺一脉相承。苏式家具在长期的发展过程中，继承和发扬了宋代家具的优良传统，取得了卓越的成就。
首先，苏式家具利用建筑大木梁架结构的方式，完善了自宋以来家具的独立框架构造，使其在宋代形体的基础上富有细木工艺的形体形象特征，既大大地丰富了家具结构部件构造的造型能力，又能运用装饰部件表现各种式样的变化，增强艺术效果。苏式家具中式样典型的拔步床就是一种极其建筑化的家具形体。这种由几十个甚至几百个部件组搭构合形成的实体，依靠匠师精心的设计和建构，以框架的方式，构造成为一种理想化的完美空间。床身好似建筑的台基，床柱就像房架的立柱，床顶、飞檐近乎一个屋顶，甚至有“门”、有“窗”，在宽畅和高大的室内空间中，给人们设置了一个安闲精致而又有梦幻色彩的小天地。在这一幢“小型建筑”物中，许许多多断面细小、形状修长的长柱短干，在架体中显得非常简洁明快，更富有审美的条理性，床架的实体形象轮廓清晰，质体坚牢，表现出功能性与审美理念的完美统一。即使面对一个结构单纯、变化不大的立杆或灯架，或者一架四方的小悬灯，我们同样会体会到几个部件的结构凭借横材竖料的巧妙结合和精致工艺所产生的形式变化和独特魅力。
苏式家具各类产品，在架体结构中大多以相同的手法和原理，建构起各种各样的造型和形式。它们运用精巧的细木加工工艺，赋予每个部件所需要的尺寸、规格、大小、形状以及它们在形体中连接的关系，成为直接表现家具造型形象特殊的艺术语言。如各种椅子的靠背，尤其是明式的扶手椅，之所以常常运用三段式的背靠落塘镶板、开光等木工工艺手法，不仅仅是取材用料的需要，实际上是传统建筑中装修小木作工艺的衍化；即使是独板式的靠背，有的也常施加雕刻或镂挖。这些，我们可以从许多方面获得旁证，无论是家具的部件或各种部件之间的组合方式，都会使人感受到与中国传统建筑的木作工艺有着不可分割的联系。
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