无人潜航器出现的时间并不短,其作为一种无人潜航系统,承担着代替潜水员或载人小型潜艇进行深海探测、救生、排除水雷等高危险性水下作业任务。由于无人潜航器成本整体较有人潜艇低得多,因此其已经大量用于海洋科考、深海探测等民用任务。中国近年来已经大量使用无人潜航器进行科考作业,大大提高了对海洋环境的认知。

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无人潜航器

在军用领域上,世界各国的无人潜航器也大规模应用于侦察、搜索、猎雷和反潜任务上。比较值得注意的是反潜,2018年日本就考虑使用无人潜航器对潜艇遂行跟踪监视任务。随着智能化技术的发展,需要更高智能的搜潜、跟踪任务无人潜航器也可以逐步胜任。

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无人潜航器的应用很广

中国无人系统今年来接着IT产业发展的东风而快速发展,无人机、无人艇的大规模应用已经不是新闻。值得注意的是,近年来中国推出了不少无人潜航器,如“海翼”系列水下滑翔机就已经在海洋科考中大量运用,“海翼”-7000型则进行大深度潜航,已经在2018年成为下潜7000米深度次数最多的水下滑翔机,也是目前世界上唯一一款能在深渊环境中长时间稳定工作的深渊级水下滑翔机。此外,还有“海斗”全海深自主遥控水下机器人等装备也开始运用。

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海翼-7000水下滑翔机

可以预见的是,无人潜航器由于其隐蔽性优势,在侦察和跟踪领域将有巨大的运用空间。未来中国很可能会研发并展示具有搜潜、跟踪能力的无人潜航器,其规格将超过已有的型号,这对于反潜能力一直较为贫弱的中国海军有很大帮助。此外,无人潜航器还可以与核潜艇搭配,负责更为隐秘的战略级情报搜集工作,这类工作美国和俄罗斯已经进行多年,比如之前发生火灾的俄罗斯AS-12号核潜艇一般被认为就是从事该领域的工作。中国未来也必须要有此类能力,以满足变动中的国际秩序带来的需求,这对于今天的中国来说已经十分必要。

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俄罗斯的情报搜集潜艇

中国相关技术发展神速,不久之后或许会公开新的惊喜。