《水浒传》讲述了北宋梁山水泊108人江湖沉浮故事，从梁山权力更替的过程来看，梁山大块吃肉、大碗喝酒的背后，潜藏着多股势力的较量。其中，具有代表性的有五大派系，他们是如何生死较量，各自赚了什么输了什么，谁是真正的赢家？
生辰纲派系，输了势力赚了银子。
生辰纲派系的成员是吴用、公孙胜、刘唐和三阮、白胜，首领是东溪村保正晁盖。晁盖结交江湖豪杰不亚于小旋风柴进，仗义疏财不亚于宋江，武艺不在刘唐之下。最大的缺陷是性情耿直，不善权术。
一个团队的强弱取决于团队首领的性格，晁天王性格的缺陷，成为生辰纲派系的致命弱点。按理，这个团队成员的天罡五雷正法可秒杀群敌，刘唐的步战能力在梁山属于中等偏上，三阮的水战能力不弱于浔阳江的二张、李俊和二童，就连梁山军师智多星吴用也拥有一条铜链，一般人不是对手。
生辰纲派系不缺银子，除了劫取的10万贯金银珠宝，晁天王庄园的家业远非10万贯之数。就是因为晁天王没有政治流氓的潜质，虽然通过火拼王伦当了山寨之主，却错用了宋江，成为众矢之的。加上吴用的倒戈，公孙胜的退让，首领殒命，本来混得风生水起的势力土崩瓦解。
宋江派系，输了性命赚了权力。
宋江是梁山鼎盛时期的领军人物，晁天王三番五次请他入伙，宋江死活不答应。杀了阎婆惜沦为配军后，宋江混迹江湖一大圈，以仗义疏财的好名声，网络了清风山势力、江州势力、揭阳势力后，在白龙庙搞了一个小聚义，三四十位好汉表示效忠于他，这才痛快地上了梁山。
有了夺权资本，宋江借曾头市的力量，剪除了晁天王，然后通过被动对付朝廷征剿、主动发动战事、设计陷害江湖豪杰将他们一个个赚上山，继续稳固自己的势力，直至一年后才攻打曾头市，杀了史文恭，当上了梁山之主。
宋江派系是梁山主流势力，文才、武功势力占绝对优势。但宋江依旧缺乏安全感，于是利用众位好汉不愿意一辈子身背草寇恶名的心理，精心策划了还道村受天书和天降座次碑文两大神话，确立了投降朝廷路线，将梁山武力实力派的降将派系牢牢控制在自己的手里。
宋江派系创造了梁山神话，但在实施投降路线过程中，算来算去，没有算到四大奸佞的力量，更没有算到宋徽宗的心理，最终，朝廷利用梁山大军的力量，剿灭了大辽和三大草寇。虽然功成名就，但梁山好汉能够上殿面君，接受封赏的只有27人，70多位好汉殒命疆场，最终该派系的核心人物都死在朝廷手里。宋江派系可谓赢了权力输了性命。
二龙山派系，输了幸福赚了口碑。
二龙山派系的首领是鲁智深，核心是武松、杨志、史进，成员除了二龙山的好汉，还有桃花山、白虎山、少华山的好汉。但从人数上讲，仅次于宋江派系，而且成员的江湖口碑比宋江派系好很多（除了张青、孙二娘夫妇），而且核心人物鲁、武、杨号称梁山“三驾马车”，与老派系的林冲、宋江派系的众好汉都有不错的人缘。论战力，鲁智深、武松、杨志、史进、朱武等，都是梁山一等一的高手，如果梁山发生内讧，林冲绝对倒向鲁智深一派，宋江派系绝对占不了多少便宜。因此，这个派系是宋江最担心、最难驾驭的力量。好在鲁智深、武松不是醉心权力的汉子，最终，二龙山派系死伤惨重，唯有武松善终，但成为一个出家的残疾人，可谓赚了好口碑却输了幸福。
江州派系，输了名气赚了人生。
江州派本来是构成复杂的闲散力量，没有真正的领军人物，核心人物是浔阳江水上霸主张横张顺、浔阳岭霸主李俊李立、浔阳镇霸主穆弘穆春，号称揭阳三霸。梁山闹江州营救宋江、戴宗，浑江龙李俊牵头揭阳三霸，中途接应，共同上了梁山。江州派的六个核心人物都是杀人越货的黑道恶人。
在梁山，宋江感恩李俊接应之恩，拜李俊为梁山水军元帅，但李俊根本无法驾驭宋江的嫡系二张、二穆，默默无闻地经营梁山水军，带领他真正的死党童威童猛，低调处事，以实实在在的成绩赢得了梁山大军的认可。
梁山招安后，四处征战，李俊头脑清醒，以超常的智慧赢得一次又一次的胜利，最大前度地保全众弟兄的性命。同时，暗中策划退身之路，在扬州城外装病离开宋江，散尽家财，造船出海，在暹罗国成就霸业。
可见，江州派在梁山权力之争中，浑江龙李俊另辟蹊径，逐步成为派系首领，是输了名声赢了人生。
降将派系，输了忠义赚了骂名。
梁山降将派系都是受命朝廷，前来剿灭梁山贼寇的朝廷大将，以关、呼延、董、徐、索为代表，他们都是因为打了败仗，摄于四大奸佞的淫威，不敢回朝廷复命的落难之人，他们拥有梁山最高的战力，落草为寇只是权宜之计，都想着朝廷招安，重新回到过去的生活。因此，这个派系的成员都拥护宋江，各自为战，没有领军人物，事宋江最放心的一股势力，他们都输了忠义，赚了骂名。
兄弟齐心，其利断金，这个道理人人都懂，但是真正付诸实践的人很少，要不怎么会有兄弟阋墙之说呢。在利益面前，能泰然处之的人就能赢得最大利益。梁山五大派系之争，处事低调的江州派系李俊就是最好的证明。
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