公元1641年，李自成攻破洛阳，而洛阳则住着明神宗朱翊钧的第三个儿子——福王朱常洵。朱常洵的老妈是神宗最宠爱的郑贵妃。明神宗宠爱郑贵妃，于是便想废长立幼，被众大臣极力反对，史称“国本之争”，又叫做“争国本”。

“国本之争”是万历朝最激烈复杂的政治事件，朝中上下也因此分成两个派别，明神宗与群臣争论达15年之久。这个事件逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。最终，万历皇帝做出 让步，于公元1601年10月，立长子朱常洛为太子，三子朱常洵为福王。

可是，福王朱常洵却迟迟不肯离京。后来，又发生了梃击案，他才不得不离京就藩。

1615年，有个叫张差的人手持木棒闯入太子的居所—— 慈庆宫 ，打伤了守门太监，并意图刺杀太子朱常洛。毫无意外，这个老张很快就被抓到并被打得死去活来。他供认是郑贵妃手下太监庞保、刘成让他这么干的。于是，有人怀疑这是郑贵妃想谋杀太子，也有人认为这是朱常洛自演自导的一出苦肉计，目的是想陷害郑贵妃。万历皇帝最终没有深究，最后以疯癫奸徒罪将张差处死。

为了补偿这个备受宠爱的儿子，万历在经济上不断恩赐。福王的婚礼，皇帝掏出30万两大操大办；福王的府邸，耗费白银28万两；为福王封地准备良田四万顷。可当时，河南全省也划不出良田四万顷，最后不得不压减数额，并费尽心思从湖广、山东另行凑集。

崇祯帝时，朱常洵号称老福王，地位尊贵。他从小娇生惯养，喜欢喝酒、美女、歌舞而已。明朝末年，各地的农民起义蜂拥而起，河南遭受大旱、蝗灾，人们互相残食。老百姓都说万历皇帝耗尽天下的钱财，全都给了福王；福王的府邸比皇宫还要富饶。

李自成领导的农民军一度被打到只剩18个人，后来他从陕西到河南，河南的穷苦人纷纷揭竿响应。短短几个月，军队就发展到数万人，民军到处杀明朝宗室以及各县官员。等到洛阳陷落的时候， 朱常洵被农民军捕获。据说，李自成命人把福王绑上，剥光洗净，然后又从后园弄出几头鹿宰了，与福王同在一条大锅里共煮，名为“福禄宴”。

对此，《明史》却另有说法：攻克洛阳后，李自成将福王处死，同时处决的还有前南京兵部尚书吕维祺、河南知府亢孟桧等。有人认为，所谓的“福鹿宴”，应该是清朝统治者对义军的诬蔑之词。

朱常洵死后3年，明朝灭亡，崇祯帝自缢而死。老福王的儿子朱由崧即位于南京，建立南明政权，年号弘光。仅仅8个月后，他就兵败被俘，并押往北京处死，时年四十岁。明朝宗室或被清军所杀，或死于农民军之手。

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