犍陀罗国，是公元前6世纪已经存在的南亚次大陆国家，其国名为梵文(拉丁文转音:Gandhara、Gandhāra、Gandha-vati等)的音译。
犍陀罗国的核心区域包括今阿富汗东部和巴基斯坦西北部，其地处兴都库什山脉，人口多居于喀布尔河、斯瓦特河、印度河等河流冲击形成的山谷地区。这里不仅是印度大陆文明发源地之一，而且由于地处欧亚大陆连接点上，也在世界文明发展史上有着重要作用。
公元前3世纪，孔雀王朝将塔克西拉城归至摩揭陀国的版图。后阿育王信仰佛教，塔克西拉逐渐成为香火鼎盛的佛教圣地和学者云集的哲学宗教艺术中心，法显、玄奘等中土高僧都曾到此朝拜，他们所记录的法益太子(音译拘浪孥、拘那罗、鸠那罗等)塔遗迹当代犹存，该城周边还有诸多佛教遗迹。
公元1世纪，由大月氏人建立的贵霜王朝兴起于印度半岛北部，渐次扩张版图。到迦腻色迦王一世即位后，定都布路沙布逻城(Purusapura)，即今巴基斯坦国开伯尔-普什图省省会--白沙瓦市。法显《佛国记》作弗楼沙国，《魏书》作弗楼沙城，均为梵文的不同音译，意译则为丈夫土、丈夫城，《续高僧传》卷二作丈夫宫。据《大唐西域记》卷二记载，布路沙布逻城周四十余里。此时期，犍陀罗国国势强盛，其领土北到花剌子模(中亚)，南至温德亚山，大致包含今阿富汗国全境、巴基斯坦国全境、克什米尔全境、我国新疆的喀什噶尔、和田、莎车等地，以及印度瓦拉纳西市以西的广大区域。迦腻色迦王在位期间皈依了佛教，在各地修建了大量佛教建筑，为犍陀罗艺术的产生和发展提供了温床，并襄赞了佛教第四次结集。
文本
犍陀罗地区，创制了佉卢文，佉卢文可证实的最早使用记录为公元前251年的阿育王碑刻《法敕刻文》。佉卢文这是一种来源于波斯的阿拉美文，属于拼音文字，其书写的格式是从右向左，上下转行。佉卢文早于婆罗米文(梵文属于其一支)在印度大陆使用，因此有学者认为，最早期的佛经书写文本，可能来自佉卢文。
贵霜王朝时期，佉卢文在其统治疆域得到普遍使用和发展，并传入新疆南部，成为古代于阗、鄯善国的通用文字。随着贵霜、于阗、鄯善国的衰落，佉卢文在公元7世纪停止使用。佉卢文在印度半岛早已失传。在阿富汗国，发现了公元1世纪，书写在桦树皮上的佉卢文佛教经文。在中国新疆，则发现了书写于钱币、木牍、木简、丝绸、羊皮、石头上的各种佉卢文实物，总计一千多件，同时于阗国、鄯善国的佉卢文的书写也自成体系。经过各国学者的共同努力，佉卢文已成为可以译读的古代文字。
造像
公元前三世纪，至公元五世纪，前后七、八百年间，佛教曾盛行在犍陀罗国。阿育王派遣布教师到此布教，是佛教在犍陀罗的发端。迦腻色迦王统辖广大的领土，当时犍陀罗是他的政治中心，同时也是东西文化交会的枢纽之地。国王后来皈依佛教，在都城广建寺塔，造立佛像，开启了著名的希腊式犍陀罗佛教艺术。
古印度是宗教盛行的地区，世人受婆罗门教影响，虔诚地对神灵顶礼膜拜。但是，早期佛教不奉祀神灵，也不塑造神像，只把释迦牟尼奉为教主，因此不利于佛教在民间的流传。公元1-2世纪，在犍陀罗地区开始出现了受希腊雕塑艺术影响的佛陀塑像，之后扩展到建筑、绘画等艺术领域，这些融合了希腊、波斯、印度三种元素而自成一体的艺术形式，称为犍陀罗艺术。典型塑像如现今阿富汗巴米扬峡谷的巴米扬大佛。
成经
大致来说，犍陀罗是小乘上座部说一切有部的中心，世友、法救、胁尊者等，是犍陀罗有部的杰出论师。公元四、五世纪，世亲造《俱舍论》三十卷，这部论书将有部繁琐的教义予以整理、统一、批判，历来被视为有部学说集大成的论著。后来世亲之兄无著，出家在犍陀罗国，先在化地部修学，后转赴东方，受教罗汉，研习小乘空观，但仍不能满意，前往中印度学大乘空论，学习《瑜伽师地论》、《大乘庄严经论》、《中边分别论》等大乘经义，为大众广说妙理，又教化其弟世亲皈依大乘。世亲回小向大后，专研大乘教法，遍历憍赏弥国等中印之地，宣扬大乘教，又作大乘论书百部，亲炙受教的弟子约有一千多人，大乘佛教遂有流行北印度的趋势。
无著世亲之时，犍陀罗虽已开始渐行大乘，但小乘仍是主流。东晋的法显、宋云等人都曾到过此国，称道该国国民崇敬佛教，好读经典。宋云曾把在犍陀罗等地的见闻撰成《宋云行纪》。在宋云返回洛阳三十多年后，有犍陀罗国人阇那崛多来到长安，在四天王寺译出《金色仙人问经》二卷、《妙法莲华经.普门品》重颂偈等三十九部。由此可见，公元四世纪到六世纪间，犍陀罗佛教与中国佛教间的来往交流已经逐渐受到重视。
来自犍陀罗地区的传教僧人，从2世纪开始到中国内地传教，尤其是他们翻译的佛经，对汉传佛教影响极大，包括:支娄迦谶、支曜、支谦、竺法护、阇那崛多、般若三藏等。
所谓大修行者的定义，应该是全心投入，至少已经开了心眼，而依旧不露声色，虽心净如明镜而不表现于外，虽言行如疑呆而悲智存于内。一旦因缘成熟，即能登高一呼，万山相应，广度众生，有教无类而不著痕迹。如果因缘未熟，虽终其一生默默无闻也不减其生命之光辉。如寒山拾得都是大修行的人，要不是后来的好事者搜集了他们的诗偈流传世，不然谁都不知道历史上曾经有过这样的人物。比如孟子所说“达则兼善天下，穷则独善其身”，这就很类似佛教所说的大修行者的襟怀和风光。因此，大修行者可以掩关，也不一定非要经过闭关的形式和过程不可。如果因缘许可、事实需要，闭关的确也是摆下杂务、杜绝外缘、专事修行的最佳方式之一。
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