一种常见的“野草”，摇身一变成为脱贫致富的“金草”，在医圣故里——河南南阳，早已不是什么新鲜事了。这种极为常见、漫山遍野生长的“野草”名叫艾草。

据统计，南阳市艾草种植面积超过24万亩，建设4个艾草产业园，注册企业1529家，年销售额80亿元，已成为全国最大的艾制品加工基地和艾叶集散地，全国市场占有率高达70%；带动了10多万农民从种植、采收、加工、销售中收益，其中贫困群众达3.1万多人，整个艾草产业呈现出一片蓬勃生机，成为当地农村扶贫开发的优秀项目之一。

艾草变身“黄金叶”

在许多农技人员和种植户眼里，自带绿色生态“属性”的艾草，是发展扶贫产业的“最佳拍档”，艾草种植面积大，农民种植热情高。为此，南阳市还成立了艾产业协会，出台了鼓励艾产业发展的措施，各地按照农民自愿、利益联结、互利互惠的原则，引导组建艾草专业合作社和合作联社，培育艾草种植大户，“艾农”因“艾香”走上致富康庄大道。

南阳中医药文化底蕴丰厚，在张仲景的《伤寒杂病论》中有6个处方使用艾草，在《金匮要略》中，用艾草的方剂有20多个。每到端午时节，大街小巷飘动的香囊，就是艾草制品的活广告。随着人民群众生活水平的提高，对健康需求越来越迫切，艾草作为纯天然产品备受青睐，艾草产业也成为南阳最具特色的朝阳产业和最有活力的富民产业。

数据显示，目前，南阳市开发出艾草产品已达六大系列160多个品种，远销“一带一路”沿线56个国家和地区，产值200多亿元。2017年以来，连续两届全国艾草产业大会在南阳举行。

拉长富民产业链

种“艾”增收，因“艾”脱贫。“从种植、锄草到后期的收割、晾晒及叶秆分离等，我都全程参与，真没想到，这艾草每个月都能给我带来1000多元的收入。真带劲!”说起艾草，贫困户喜笑颜开。

近年来，随着市场需求的扩大，艾草收购价格逐年上扬，农民开始种植优质艾草，以艾草加工、艾灸医疗养生保健为特色的艾草产业呈现出日益红火的势头。据南阳艾草产业协会统计，目前艾草亩均年效益可达3000元，艾草种植使当地农民经济收入获得极大提高。

以艾草为抓手，参与“精准扶贫”项目，帮助贫困户脱贫增收只是南阳市艾产业飞速发展的一个缩影。据介绍，南阳市正积极培育壮大艾草产业，加工增值，拉长链条，注册“宛艾”商标，打响品牌，使艾草产业在产业扶贫方面发挥最大效益。

政策护航稳增收

在当今社会人们对艾草的运用，已经不再局限于复制传统中草药文化，科研人员而是在不断突破并研究它的新价值。以南阳医专的“南阳市艾制品工程技术研究中心”和南阳理工学院的“张仲景方药与免疫调节省级重点实验室”为科研平台，通过校企合作，组建艾草产业研发团队，不断推动科技成果转化。

艾草飘香已千年，产业兴盛在今朝。如今，南阳艾草产业正以前所未有的蓬勃势头，走好绿色发展、生态脱贫之路，在豫西南大地上奋力书写全面建成小康社会的光辉篇章。