《水浒传》中描写了很多富甲一方的老员外，有的忠厚仁义，有的伪善奸猾，有的为富不仁。有其父必要其子，从他们身上看出其子女的人性。
1、宋江之父宋太公：老奸巨猾，深谋远虑
宋太公老伴早逝，是郓城县宋家庄的首富，长子宋江是县衙押司，次子宋清在家奉养老人，都是远近闻名的孝子。表面看，宋太公与世无争，大把的银子支持宋江仗义疏财，没有豢养护院家丁，也没有使唤丫头，是勤俭持家、忠义传家的典范。
就是这样一个忠厚长者，却是洞察官场风云，老奸巨猾，深谋远虑的高人。他谙熟大宋官场规则，很清楚长子宋江志存高远，穿梭在黑白两道之间，干的事刀尖上舞蹈的营生，但以文吏之身，不可能升迁为官身，没准哪一天以身犯险，因此，在家里佛堂里秘密修筑了藏身的密室，用以应急。
宋太公极力反对宋江与江湖人物结交，给两个儿子灌输忠孝传家思想，这就是宋江多次拒绝晁盖入伙梁山的原因。但是，看到宋江拥有了众多死党，拥有了自保能力，便毫不含糊地举家上了梁山团聚。老奸巨猾的伪善嘴脸暴露无遗。
2、施恩之父：身居官位，甘当牛马
施恩的父亲是孟州牢城营的管营，只有施恩一个儿子，为了给施恩创造一个锦衣玉食的条件，从来没有考虑自己的官运仕途，对儿子疯狂敛财言听计从，两耳不闻官场事，一门心思放在快活林的产业扩张上。一是从没有想着和张团练、张都监、府尹搞好关系，在牢城营一亩三分地上苦心经营；二是让牢城营一众配军充当快活林的免费劳工；三是不惜违反朝廷制度，法外施恩，让武松充当儿子的打手。
张都监、张团练和江湖强人蒋门神同流合污，设计陷害了武松，父子苦心经营的快活林被霸占，儿子也差点被打死，施管营无力挽救现状，气急攻心，一命呜呼。可见，施恩之父就是胸无大志、甘为儿子当牛做马的长者。
3、史进之父：忠厚仁义，与人为善
史进之父是华州史家村的首富，庄丁个个身怀武艺，是水浒众多员外中唯一一个倾尽家财培养儿子武道的长者，给儿子聘请武道教师多达九人。染病去世后，全村挂孝，足以证明他是一个忠厚仁义之人，德高望重。
史太公这么大的家业，按照常理，应该是仆役众多，一言九鼎，但从禁军教头借宿之家村的事情来看，史太公自降身份，亲自过问一面之缘、来历不明的过路之人，安排饭菜、过问烫脚洗漱、亲自安排给王进母亲治病，哪是一族之长， 纯粹就是一个事必躬亲的管家。
正是因为有这样一个忠厚仁义的父亲，才有谦谦君子风度的儿子九纹龙史进。难怪史太公去世后全村人挂孝送别。
4、毛仲义之父毛太公：勾结官府，贪财害人
毛太公是登州城下一山村的富户，为了贪占解珍解宝捕杀的猛虎，父子两人不惜花大把的银子，通过女婿王孔目，卖通府尹和包节级，以强盗罪名谋害解珍解宝。辛亏小牢子铁叫子乐和报信，顾大嫂、孙新联合提辖官孙立、邹渊邹润砸牢反狱，救出解珍解宝，一同上了梁山。
一只虎能值多少钱，值得去买通官府，陷害两条人命，为什么毛太公要做如此亏本的买卖？原因只有一个：为富不仁、视人命如草芥，借此机会结交权贵，霸占一方。恶有恶报，毛太公一家被顾大嫂灭门，罪有应得。
5、穆弘穆春父亲穆太公：心有善举，替子积德
揭阳镇穆家村的穆太公是揭阳三霸之一的二穆之父，十个很有意思的长者。穆家村就是一个强盗窝，两个儿子是揭阳镇的强人，杀生害命不计其数，穆太公心知肚明，但无力管教，只能以自己微薄的力量，以善举为儿子积德。
江湖卖艺的穷汉薛永因为不知道二穆的规矩，没有事先跑门路缴纳保护费，便在街头耍把式卖艺，没人敢打赏给钱，同样不知道规矩的宋江给了薛永银子，由此得罪穆弘、穆春，在揭阳镇住不上店、吃不上饭，阴错阳差来到了穆太公的家里。
两个陌生人投宿，穆太公当然明白内情，亲自安排二人食宿，并庄前庄后查看，勤劳朴实善良的品行一目了然。儿子得知两个不懂规矩的外乡人借宿自己家里，拳脚相加，要加害二人。穆太公苦口婆心劝说儿子不要行凶伤人，要给自己积些阴德。一个儿大不由爷的善良老头的形象跃然纸上。
6、孔明孔亮的父亲孔太公：以德报怨，与人为善
孔太公是白虎山下孔家庄的富户，两个儿子孔明、孔亮更是宋江的徒弟，因为家庭富足，二孔纨绔十足，孔亮打猎霸占酒店，不让给客人卖肉吃，被武松痛打了一顿。武松醉酒落水，被二孔捉拿，幸亏遇上宋江，才得以脱险。
两个儿子不成器，和武松结怨，但孔太公不计前嫌，好吃好喝招待武松，将息半个多月，临行时还做了一套行者衣服，给了50两银子。虽然是宋江的面子，但看出孔太公心肠不坏，对两个儿子的行为不敢苟同，有人出面教训儿子，也是他之所愿：让儿子知道天外有天、人外有人也是一件好事。
传统教育中“养不教父之过”之说，父母是子女的第一个老师，特别是在重男轻女的封建社会，父亲对孩子的影响至关重要。自古至今，作为人父，舔犊之情人皆有之，问题在于对待子女成长的方式。有什么样的父亲，就有什么样的孩子。从水浒众多太公的身上，完全看出梁山好汉的人性。
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