宣王在位46年，励精图治，使西周重新振兴。宣王死后，其子继位，这就是周幽王。幽王重用虢(guo,二声)石父等一班势力小人，这些人为了迎合幽王的欢心，便四方购求美女，供幽王玩乐。这时忠正不阿的大夫赵叔带实在忍无可忍，便冒死劝谏说：“现在国家已经出现了危亡之兆，如果能励精图治，体恤百姓，任用贤臣，重整朝政，还是可以消灾避祸的。为什么要倒行逆施，不去寻访贤才，却要寻访美女呢，幽王听了十分生气，当即罢了赵书带的官，并将他赶回老家晋国。
赵叔带
听说老臣赵叔带因进忠言而被驱逐，褒城的的大夫褒珦便急忙前去劝谏幽王说：“如果无端地驱逐贤良之臣，朝廷就要空虚，国家就很难保住。”幽王大怒，又把褒珦囚禁在监狱里。
褒珦在监狱里关了三年，幽王仍不想饶过他。褒珦的儿子洪德为了把父亲赎出来，便从褒地里一个叫姒大的人手里买了如花似月的美女褒姒。用重金打通了虢石父的关节之后，将她献给了幽王。幽王见了褒姒，立即就被她的国色天姿迷住了，于是便收下了褒姒，放出了褒珦。
一天申后到褒姒居住的琼台，正遇见幽王与褒姒如胶似漆的在一起鬼混，便指着褒姒气愤地骂道：“你是哪里来的贱货，敢到宫中伤风败俗！”无奈幽王袒护褒姒，申后只得恨恨而归。
褒姒自进宫以来，从没有开颜笑过一次，为此幽王曾不惜撕碎彩缯百匹来取悦褒姒，但仍不见她的笑脸。于是幽王便下了一道命令：“凡能使褒后一笑的，赏给千金。”这时又是善于拍马屁的虢石父献上了烽火戏诸侯的主意。
一天，幽王带着褒姒来到骊宫，傍晚传令四处点起烽火。一时狼烟四起，诸侯们以为外敌入侵，便急忙连夜发兵赶往骊山，却见幽王与褒姒饮酒取乐，一个个敢怒不敢言，垂头丧气的回去了，褒姒见了这一情景，不觉拍手大笑，幽王看见褒姒百媚俱生的一笑，十分高兴，当即赏给虢石父千金，这就是所谓的“千金买笑”。
申侯为了让幽王回心转意，又上书劝谏。幽王不但不听，反而下令削去申侯的爵位，并且命虢石父为将，准备讨伐申猴申猴被逼无奈便借西戎之兵，突然杀来，把王城团团围住。幽王一次一次地点起烽火向诸侯求救，众诸侯以为幽王又在戏弄他们，谁也不肯发兵。结果司徒郑伯友在突围中阵亡，幽王在乱军中被砍死，褒姒被戎主带回军帐之中取乐。
就这样，西周在幽王的手中灭亡了！
自古英雄爱美人，但是美人们却常常不是“投桃报李”，而是“投爱报害”，把那些为她们而神魂颠倒的英雄们弄得国破家亡，身败名裂。然而在英雄与美人的悲剧中，美人坑爱害英雄的有之，英雄连泪美人的也有之，英雄与美人阴阳相撞，产生自我毁灭性爆炸的同样有知。这又要让人转而为美人们鸣不平。不管谁是谁非，英雄与美人的悲剧倒是永恒的主题，因为这样的悲剧至今仍在重演，并且仍会一直演下去。
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