加拿大一直是英国殖民地和英联邦国家，要想打加拿大，实际上要和英国开战。而在一战前，英国是无可争议的世界霸主，要打加拿大的主意，必须要考虑这个后果。当然，美国一度倒真的打过加拿大的主意，不过最终被教做人，连白宫都被英军烧了。

在美国实现独立以后，就走上了领土扩张之路。它先是从法国手中买下了密西西比河流域的路易斯安那地区，然后又不断西进。而英国自然不愿意美国这么舒心，所以对美国西北部的印第安人加以援助，这就导致了美英矛盾急剧激化。

1812年6月18日，美国借着英国正忙于拿破仑战争的机会，对英宣战，史称第二次美英战争。而在战争期间，美军就对当时是英国殖民地的加拿大发起了进攻。然而战争进展和美国人设想的不大一样，在英军、加拿大民兵的反击下，美军在开战初期遭到惨败，甚至华盛顿都一度被英军攻占，白宫、国会大厦等政府建筑被英军放火烧毁。

虽然此后美国凭借新奥尔良战役等胜利，还是和英国打成了平手，但是也让它清醒的认识到了和英国之间的差距，老老实实放弃了对加拿大的野心，此后转向西面发展。