张嫱在《粉丝力量大》一书中给“粉丝经济”下定义：“粉丝经济以情绪资本为核心，以粉丝社区为营销手段增值情绪资本。粉丝经济以消费者为主角，由消费者主导营销手段，从消费者的情感出发，企业借力使力，达到为品牌与偶像增值情绪资本的目的。”

所谓“粉丝经济”，简言之就是粉丝为偶像买单。粉丝基于对偶像的喜爱，通常情况下都会为偶像花钱，买代言或者集资等行为去支持偶像，“爱他就要给他花钱”早已成为粉丝特有的标签，粉丝产生了极大的经济利益，也让许多商家看到了粉丝这个不可低估的消费群体。粉丝已经不再是以前那样单纯地追星。随着社会经济的发展，人们的生活需求不再局限于吃饱穿暖，而是追求更高的精神需求。根据马斯洛需求层次理论,人类需求从低到高分为五个阶梯:生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。追星这个行为可以说是高于基本生活需求的一个需求层次。过去人们追星大多是买几张海报、专辑，再奢侈一点就是去看一场演唱会，但是现在新时代下的追星已经不是以往的模式了。粉丝们为了实现自我需求，对于追星也下了“血本”，因此促进了粉丝经济的发展。

2018年被誉为中国“偶像组合元年”,《偶像练习生》、《创造101》等偶像养成节目热播，掀起一番热潮，不少商家都瞄准了这类节目所带了的商业价值。2018年4月初，爱奇艺《偶像练习生》以粉丝集资超2000万元，决赛时，单就蔡徐坤个人粉丝集资总额就超过200万。几个月后，据公开数据显示，《创造101》节目期间，仅孟美岐的粉丝集资总额就超过1200万，《创造101》整体粉丝公开集资达到4453万。可以看出，当代粉丝真的大大区别与以前，而为这些偶像买单的粉丝，大多是九零、零零后，他们俨然已经成为推动粉丝经济发展的主力军。

《创造101》是腾讯与腾讯音乐娱乐集团联手打造的女团养成偶像节目。2018年4月21日,《创造101》在腾讯视频的首播日就获得了约6亿次的播放量。该节目在国内上线的同时，通过NowJelli紫金国际台,同步登陆香港NowTV,新加坡Singtel和马来西亚unifiTV。《创造101》打破了传统选秀节目的赛制规定，由知名导师担任嘉宾、评委，通过完成各种任务、训练、淘汰等方式去选取十一位成员送出道。《创造101》的特点是把主动权交给粉丝观众，让他们投票点赞选出十一位出道成员，这样大大提高了粉丝的参与性和主动性。《创造101》共有三大投票通道：一是腾讯视频doki页面投票，腾讯视频VIP会员每天可以投121票，可全部投一人，也可以投给多人，最多11人，普通用户则只有11票。二是微博投票通道，微博用户每天可投11票，可全投1人，也可最多投11人。最后是OPPO用户投票通道，仅限OPPO用户，每天可投11票，可选投1-11人。此外，OPPO创造101榜单每周排名第一的选手还会获得额外的一万票。如果能登上榜单第一，那就可以获得一万票，而腾讯VIP会员一周的投票加起来也才847票，与一万票相比差距不是一般大。所以不少粉丝为了给偶像投更多的票，都纷争抢着当OPPO的尊贵用户，这样就无形中促进了OPPO的销售额。只是从投票规则中，都已经能够明显地体验到粉丝经济的力量之大。

今年4月，《创造101》第二季《创造营2019》首播，和第一季一样，掌握权还是在粉丝手中。但投票机制和第一季有所不同，这次没有OPPO用户投票通道，而是多了纯甄小蛮腰广告商植入。腾讯普通用户每天可点赞11次，每名成员只能点赞一次，VIP则多一次点赞的机会。如果给你喜欢的偶像点赞，一天最多只能点赞两次（腾讯VIP会员），剩余的点赞机会只能投其他人或者作废。作为《创造营2019》的广告商“纯甄小蛮腰”也开设了点赞通道，买一箱纯甄小蛮腰可获得扫码点赞的机会，一共有40次，但还是和腾讯点赞通道一样，剩余的点赞只能点其他成员。即使点赞次数有限，但还是有粉丝千方百计去争取为偶像点赞的机会。于是粉丝后援会组织团购“纯甄小蛮腰”所获得的奶票和其他家粉丝联合点赞，这样不仅自家偶像得到高赞，也充分利用的剩余的点赞次数。粉丝经济在这个过程中也做出了贡献，直接拉动了产品的销量，“纯甄小蛮腰”也得到了“高性价比”的广告宣传效应。

粉丝之所以这么疯狂地“下血本”为偶像打投，目的是让节目背后的“金主”看到偶像身上的商业价值，如果偶像没有自带流量，那么他就注定被这个节目抛弃，最后出道也不会榜上有名。所以粉丝努力提高偶像的商业价值，偶像的代言、杂志、广告都要去支持，去体现偶像的带货能力，只有这样他才会被“金主”看到，才有机会得到好的资源。

疯狂为偶像投票只是粉丝经济中的一部分，在上文中有提到集资现象，也是粉丝经济的重要体现。粉丝们通常采用集资的方式给偶像做线下应援，例如在机场和地铁、LED屏幕打广告,制作粉丝周边,购买送给偶像的应援礼物等。据《证券日报》不完全统计，比赛期间，在粉丝应援平台Owhat上，由不同粉丝主体发起的应援活动就接近50次。而除去售卖周边礼包，及部分未公开金额的隐藏集资，仅以公开数据粗略估算，上述应援所得金额已达到469.1万元。集资本来就是缺乏法律监管，是一种灰色地带，稍有不慎就会出现“某粉丝携款潜逃”的事件，但即使集资有风险，粉丝们还是为了偶像不顾一切地集资。为偶像众筹集资仿佛已经成为一种作为粉丝的本职，如果你不参与集资，就是不爱护他，不支持他出道。粉丝经济的力量已经不可小觑，他们不只是消费者，同时也是新产品的制造者，《创造101》就是一个很好的例子。

新时代下的粉丝追星已经逐渐组织化、规范化，有自己内在的管理模式，粉丝经济的发展也步入成熟的路上。粉丝经济其实是一种“你情我愿”的维持粉丝与偶像之间关系的方式，除去强烈的情感因素，也要理性考虑粉丝经济的付出，不是一味地为了支持偶像，盲目地投入大量资金。总的来说，粉丝经济是一把双刃剑，既促进了经济利益的生产，同时也存在一定的风险。