我们都知道大禹治水的故事，而隋朝隋炀帝的时候，也开凿了大运河，这是当时的一大工程，在中国的历史上产生过巨大的作用，可是却少有人提及，这是为什么呢，

历史上把隋炀帝描写成一个暴君，但是事实上，隋炀帝是一个有行动力和雄心壮志的皇帝。但是开凿大运河就与当年秦始皇建立长城一样，虽然大局上对国家有利，但是却十分的劳民伤财。开凿大运河的过程中，无数人死于强制劳动中，以至于后世对隋炀帝杨广多有不满。

晚唐文学家皮日休就此评价：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”

而美籍汉史学家费正清在《中国：传统与变迁》中感慨：“在隋文帝和隋炀帝的统治下，中国又迎来了第二个辉煌的的帝国时期。大一统的政权在中国重新建立起来，长城重新得到修缮，政府开凿了大运河（这为后来几百年间的繁华提供了可能），建造了宏伟的宫殿，中华帝国终于得以重振雄风。”

隋炀帝举全国之力来弄成的一条运河，在当时应该有几方面的目的。

一、为了发展经济，搞基础建设。

隋朝刚建立时，经历了多年战乱而带来的损失与破坏，最需要的就是休养生息，而到了隋炀帝的时候，国力已经恢复了一些。隋炀帝即位之初就意识到国家想要更加强大，就得把基建搞上去，所谓“要想富，先修路，”这绝对是从古至今都通用的至理名言，而交通就是一个国家的重中之重，而中国古代很早就有利用自然水源、修筑人工运河、灌溉农田和进行运输的历史。

隋炀帝杨广修建运河因为随着南北政治、经济和文化日益发展，以前修凿的局部运河已经不能满足社会需要。沟通南北水道已经成为当时社会经济交流的迫切需要。而交通对一个国家有着至关重要的作用，当时候隋炀帝意识到国家交通的不便利，还有因此带来的经济的运作不够流畅，为了让国家更提高一个水平，隋炀帝下定决心得开凿一条连通全国上下的运河。

大运河在当时的作用就和承担着现在铁路一样的角色，负责运输物资。并且大运河也能加快地方之间的交流和沟通，使各个行政区间的交易来往更加的频繁。

据史载隋炀帝即帝位第一年也就是大业元年（604年）就开始先开凿疏浚了由黄河进入汴水，再由汴水进入淮河的通济渠，同一年修凿东汉陈登所开的邗沟直道。大业四年，隋炀帝杨广又征发河北民工百万疏浚汉代屯氏河、大河故渎与曹操所开白沟，引沁水向南到达黄河，向北到达涿郡（现代的北京）的永济渠。大业六年，隋炀帝杨广又疏浚春秋吴运河、秦丹徒水道、南朝运河为江南河。至此，开凿大运河的工程前后用了六年的时间基本完成。

二、加强中央集权，军事需要。

当然大运河还有一个重要的作用就是运输军队，在中国历史上，每个朝代的封建统治者们为了巩固政权，所以战事频繁，四处征伐不断，为保证军事行动所需之大量粮草的运输，在水运上占有主导地位的年代，沟通南北水运，开凿运河无疑对军事行动是十分必要的。

所以隋炀帝为了加强中央集权，就利用修建大运河来运兵，只要兵力能快速地分配到全国各地，权力就能更加的集中。而且当时隋朝在跟高丽作战，而且战事还不太顺利，隋炀帝就得需要大运河来运输自己庞大的军队，而之前因为运输不通而备受高丽的压力。

三，促进南北区域文化交流。

黄河流域是华夏文明的发源地，它的中下游中原地区是当时经济、文化、科学最发达的区域，也是人口最稠密，政治思想最为活跃的所在。黄河以北不乏富饶之地，黄河以南的东南沿海更是物产丰富之地，但长期得不到开发，这种地理上的缺陷，造成了中国经济文化发展不平衡的现象。我们的先辈们明智地觉察到这个问题，从而产生开凿南北纵向的人工河的愿望。

所以从先秦时期到南北朝就开始开凿了大量运河，其分布地区几乎遍及大半个中国。西到关中，南达广东，北到华北大平原，都有人工开凿的运河，这些人工运河与天然河流连接起来可以由河道通达中国的大部分地区。

四、历史功绩

历史上历朝历代的皇帝都想有一件丰功伟绩来让后人铭记住自己，让自己被历史记住。而隋炀帝也是这样想的，隋炀帝希望通过开凿大运河来证明自己让自己成为英明神武的皇帝之一。

隋朝大运河以洛阳为中心，南至会稽，北到涿郡（今北京），全长2700公里，经过浙江、江苏、安徽、河南、山东、河北、北京七个省市。隋朝大运河以会稽、洛阳、涿郡为三点，江南河、邗沟、通济渠、永济渠四段，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连接起来，是中国古代南北交通的大动脉。

由此可见，隋炀帝杨广修建运河的目的，主要是为了当政者便于巩固和发展自己的政权，而军事行动和经济开拓则是最直接的目的。当然同时，隋炀帝杨广也干了点私活：游玩。

还有说隋炀帝杨广修建运河是真为自己游乐的人，应该是有所误会，其实大运河在他老爸隋文帝杨坚时，甚至更早时期就开始了修建：

据记载，春秋时期，吴王夫差为了进攻齐国，运兵运粮，征调大批民夫，在长江与淮河之间开凿一条运河，叫做"邗沟"。两汉至南北朝时期，相继修建了众多运河河道。从先秦时期到南北朝时期的众多王朝开凿了大量运河河道，其分布地区几乎遍及大半个中国。这四通八达的水道为后世开隋唐大运河奠定了基础。

大运河的开通，促进了运河两岸城市的发展，江都、余杭、涿郡等城市很快繁荣起来。当时运河上“商船旅往返，船乘不绝”。大运河对隋唐时期南北经济、文化交流，维护全国统一和中央集权制的加强，都起了促进作用。