高度超过自由女神像的美国“西部之门”，设计者竟是一位家具师|163

埃罗·沙里宁是美国新一代有机功能主义的建筑大师和家具设计大师。他在有机家具的设计非常突出，“马铃薯片椅子”、“子宫椅子”、“郁金香椅子”都是20世纪50年代至60年代最杰出的家具作品。

通过这些椅子的设计，沙里宁把有机形式和现代功能结合起来，开创了有机现代主义的设计新途径。而沙里宁所设计的建筑更是享誉世界：美国杰斐逊国家纪念碑、纽约肯尼迪国际机场、美国杜勒斯国际机场都成为有机功能主义的里程碑代表建筑。而让沙里宁打响世界名号的建筑物是圣路易弧形拱门。

圣路易斯拱门，从建筑结构讲准确名称应为圣路易斯大券门，它是美国向西开发的一个象征，这座雄伟壮观的不锈钢悬链线的建筑物，高达192米，在1964年动工后仅用一年时间就建造完成，拱门底部有电梯可以直达顶层。

圣路易弧形拱门在密苏里州，走过它便意味着进入美国西部大地。在美国还是英国殖民地时期，移民们便纷纷向西部进军，征服边远地区，寻找谋生之路。圣路易是这些不屈不挠的拓荒者西进的必由之路。他们曾形象地把圣路易称为“通向西部之门”。

圣路易弧形拱门是为了纪念他们而建造的。它的高大巍峨让人们在几里之外便可望见其雄姿。拱门系用钢板制成，恰似一道长虹冗然飞架于大地之上。它被阳光照射的地方，是那样夺目，被阴影遮盖的部分，又显得那样雄伟坚强。凡是亲眼见过圣路易弧形拱门的人，无不对它的壮观形象留下深刻印象。

圣路易弧形拱门，每天能够接待游客6400人。游客乘坐斗式升降电梯，4分钟就能到达顶部，但是如果是沿楼梯攀登的游客，则需要爬1076个台阶。在两米多宽的拱门顶部内，每侧各有16个小窗户，据说晴天时游客用肉眼就可看到圣路易斯市的全貌和48公里外的伊利诺伊州。大拱门的下面是西部开发史博物馆。

如今的“大拱门”已是美国的标志性建筑，比华盛顿纪念塔还要高。根据设计要求，拱门顶端的正常摆动幅度可在46公分之内，但据科学家计算，“大拱门”即使遇到时速80公里的大风，其摆动幅度也仅有5公分。由于整个拱门是用不锈钢建成的，因此每年都会遭到数百次雷电的袭击，这也创造了超高建筑物被雷电击中的最高纪录，但由于拱门有非常先进的避雷电系统，至今没有任何地方损坏或人员伤亡。