文｜陈卿美
“有一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫，另一个强盗放火。似乎得胜之后，便可以动手行窃了……”这是法国大作家雨果写给法军上尉巴特勒的一封信。由此，火烧圆明园成为英法联军侵略中国的最有力罪证，同时也是第二次鸦片战争最著名的一个历史事件。人们在惋惜圆明园被毁的时候，却没有想到，当年放火烧毁圆明园的还有中国老百姓的“功劳”。
1860年10月18日，英军冲入圆明园，准备纵火焚烧圆明园，但苦于没有火器。晚清政论家汪康年曾有记载：“各军并无火器，只有水桶、水锅而已。”周边围观的百姓得知后，纷纷从家里拿来火盆、秸秆，帮助英军一起纵火。据说大火烧了三天三夜。其实在纵火之前，当地百姓早已跟英法联军一起，完成了对圆明园的劫掠。北京百姓如此帮忙英法联军，其实只是当时中国百姓的一个缩影而已。
英法联军侵占北京
英军联军是从天津进入北京的，再看看天津百姓是如何做的。据英军总司令格兰特的日记记载，1860年8月1日，英法联军兵临天津北塘镇。联军派翻译带着一面白旗去镇内谈判，要求北塘投降。此时，一位模样貌似很受人尊敬的老者向联军表示，不反对他们进入北塘。随后，老者对联军进城给出了提醒，哪里有大炮，哪里有炸药。英法联军对此非常感激。原来，清军虽撤退，但在炮台周围都埋有炸药，相当于地雷，一旦踩上就会引发爆炸。正是老人的提醒，英法联军顺利占领北塘，避免了重大伤亡。
如果说北塘老人只是一个汉奸，是个例的话，那么天津的百姓的反应就很难解释了。8月24日，英法联军进入天津。天津百姓开始还是比较害怕的，有的躲在家里不敢出门，有的早已逃出了城。但后来发现，英法联军没有骚扰百姓，相反还比较友善。天津百姓认为，英法联军无害。于是，百姓有钱出钱、有力出力，纷纷给联军送来各种吃食。羊肉、牛肉、苹果、梨子、桃子、葡萄等。牛羊肉都是重达七八十磅的上等肉。还有另联军非常惊喜的是，天津百姓还送来了大冰块，这让饱受暑热煎熬的联军非常感激。
一位天津粮商还把自家的豪宅腾出来给联军的长官居住。格兰特与额尔金、葛罗等统帅就住在粮商的房子里。这座房子干净、整洁、宽敞，舒适，甚至还比较豪华，深得格兰特等人喜欢。
英法联军是从广东北上天津的，那么再看看广东的百姓。广东百姓大致分为三类，一类是看热闹的。1857年12月28日，英法联军进攻广州，双方炮击不断。一些珠江沿岸的百姓竟然像看烟花表演一样欣赏着双方的炮击场景，似乎完全与自己无关一样。还有一类是向联军卖东西的。这些人基本都是小商小贩，向联军售卖一些日常生活用品与食物。此类“唯利是图”的商贩不仅广东有，福建、浙江等地也曾出现过。
还有一类最奇葩，就是直接为联军服务的百姓。这些人都是联军从广州、香港雇佣的苦力，大约有五千余人。雇佣他们的代价就是管吃管穿，每月还发9美元。他们主要负责搬运行李、抬担架，并不用上战场打仗，基本就是后勤保障人员。英军对这批广东苦力很是赞赏。在英军的记载中是这样说的，“广东苦力英勇无畏，很享受战争带来的乐趣。无论哪一方死亡，他们都会欢呼喝彩。法军雇佣的苦力，还会站在深及脖子的壕沟里，脑袋顶着梯子，让法国士兵从上面踩过去。就连英法联军的军官都认为，这些中国苦力，如果给予适当的训练和引导，绝对会是优秀的士兵。”
事实上，这些人都是小偷与海盗，似乎与普通百姓还是有区别的。联军方面也清楚，他们是为了维持生计，他们相信只要好好表现就能赚到钱。虽然他们没有参战任务，比如在攻打炮台时，苦力们只需帮助联军搬梯子即可。但有时他们也会与联军一起并肩战斗，一起攻击清军。或许他们只为赢得联军的好感，多赚几个打赏而已。
相对庙堂上的高官，这些底层群体，不管是小偷、流氓还是海盗，其实都是百姓。他们为何愿意帮助敌军攻打清廷？其实早在第一次鸦片战争时，就已经有了答案。1842年7月，英军进攻镇江。负责守城的清军副都统海龄还在花天酒地玩女人。最可恨的是，大敌当前之际，他以捉汉奸为名，大肆抓捕百姓。“百姓有违言，即是汉奸，吾兵足以杀之。”百姓稍微有不满，就被当作汉奸杀了，连妇女孩子都不放过。短短几天，就屠杀了一百七十余人。满城都是冤魂。当英军攻打镇江时，镇江百姓纷纷为英军的胜利叫好、欢呼。
另外，尽管满清统治了二百多年，但各地满汉矛盾仍很突出。洋人打进来，主要针对的是清军、朝廷。广大百姓自然看热闹不嫌事大。早在第一次鸦片战争时，英军统帅义律就意识到了这点，他发现中国东南一带的百姓，更喜欢做生意，并不关心政治，更不会热爱鞑靼统治者。为此，英军达成一个共识，尽量不与中国人民作对。同时，每占领一城，都会及时做当地百姓的思想工作。比如用中文张贴布告，告诉百姓英军打击的是清政府，而不是百姓。
到了英法联军时，无论是联军还是百姓，彼此都有了相处的经验。此时，出现百姓大力帮助联军的事情就不再稀奇。然而，在清廷看来，他们不承认人心尽失，仍然认为百姓是不明真相的群众，是被别有用心的洋人所蒙骗、利用。
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